Стальной донжон

Солнце окончательно зашло. Темнота опустилась на сгоревшую деревню. Парень вышел на самый край. Глянул вниз. Там лес простирается вдаль. Где-то видны луга. Вдали какие-то холмы. Едва можно различить в ночном сумраке. Кажется, вон большими широкими петлями прокладывает свой путь по равнине полноводная река. Убегает вдаль, подальше от этих гор.

И на одном её изгибе, Тропф вдруг увидел светящееся пятно. Он встал на самый край, вгляделся вдаль и вдруг внезапно понял, что там такое.

Сердце его застучало, по спине пробежал холодок.

Он всё пристально смотрел туда, пытаясь издали разглядеть все детали.

На берегу неизвестной ему реки, будто бы лежало большое горящее огнями колесо. Почти ровный, идеальный круг, яркие спицы которого сходились в самом центре. Были ещё небольшие едва заметные пятнышки рядом с ним, как и дальше по течению. Но на них глаз даже не останавливался. Подумаешь, какие-то домики и деревеньки.

Даже в этой темноте было видно, что в самом центре, где у колеса обычно ось, возвышается огромное строение.

Стены его подсвечивались огнями города, что раскинулся у подножья. Однако до самой вершины свет даже не добивал. Но там горело своё яркое пламя, словно свеча, полыхающая во мраке.

– Ух, – изумлённо выдохнул Тропф. Дерево, мельница, башня…. Вспомнились ему все эти их рассуждения. Ничто из этого не подходило для того, что он видел. Никто из них и представить не мог, что было на самом деле. Потому что в жизни своей никто и никогда не видел подобного и представить не мог, что такое вообще можно создать.

Даже глядя отсюда, парень понимал, насколько это строение огромно.

– Пламя Королей, – прошептал он, уставившись на маячивший впереди огонь. В голове его родилась крайне безумная мысль. Такая, что раньше бы он ужаснулся ей. Но теперь у него не было иного выхода. Вернуться домой он не мог. Вернуться в лагерь было ещё безумнее. Оставалось только одно. Идти туда, куда его манило пламя, словно мотылька манит свет лучины.

– Ну что ж, – едва слышно пробормотал парень, криво усмехнулся, – я иду…

Тропф огляделся по сторонам и принялся искать дорогу вниз. Туда, где на равнине, окружённый кольцом городских строений возвышался Стальной Донжон.

Часть II. В тени Стального Донжона

Глава 6. Путь к башне

Удобного спуска Тропф не нашёл. Однако сдаваться он не собирался – полез вниз прямо по косогору, по насыпи из пластов рыжей глины и песка.