Миры душ. Холодная сталь

Пусть этому клинку и не сравниться с моим, однако я достаточно восстановился, чтобы побеждать даже с таким оружием.

– Не принижай мой меч! – предостерег Ульрих.

– И не думал, – возразил Бальтазар. – Но ты тоже должен понять.

Теперь уже настала пора Ульриху крепко задуматься.

– Хорошо. Железо привело нас к этому моменту. Пусть будет так.

Рыцари обменялись оружием, а затем Ульрих вновь обратился к Бальтазару:

– Если не возражаешь, я отправлюсь к ближайшему источнику хлада, а ты бери дальний.

– Конечно, – кивнул Бальтазар. – Мне будет не хватать тебя среди воинов братства.

– А я наконец-то отдохну от вас, – усмехнулся Ульрих.

Его голосовой модулятор отработал с помехами, и Бальтазар увидел в этом первые признаки отмирания тканей мозга.

– Сила железа! – прокричал рыцарь, понимая, что, возможно, видит брата в последний раз.

– Сила железа! – повторил другой воин, прощаясь навсегда.

*****

Путь обратно выдался непростым. Мало того, что погода совсем испортилась, так еще отряду пришлось сопровождать двух офицеров с «Теплой метели». И если Тормунд еще кое-как пытался поспевать, то вот с Юндом солдаты изрядно намучались. Боцману невероятно тяжело давался переход. Буквально каждые полчаса он требовал устроить привал, что осложняло и без того непростое путешествие.

– Мы тут замерзнем вместе с ними! – во время очередной передышки пожаловался Брокк Сигерду.

Тот был полностью солидарен с товарищем. Положение отряда действительно было около бедственным. По прикидкам фрозианца, уже вскоре они встрянут намертво, и придется решать: бросить выживших на верную смерть или погибнуть самим.

А еще Сигерд с нетерпением ждал возвращения Асманда. Не так давно он отправил его вперед, чтобы проверить местность впереди. Боец, однако, отсутствовал уже довольно долго, и Сигерд начинал потихоньку беспокоиться.

Внезапно впереди показался силуэт. Похоже, Асманд наконец справился с поручением и теперь со всех ног спешил обратно к остальным. Но в этот момент посреди бушующей метели возникли еще силуэты. Сигерд мгновенно схватился за оружие и приказал Брокку сделать то же самое:

– У нас гости, – коротко произнес Сигерд, выцеливая противников впереди.