Алхимия страсти

Он в основном предпочитает готовить местную кухню острова Сен-Круа, которая сочетает в себе кулинарные изыски Средиземноморья и Северной Африки.

Она испытала облегчение оттого, что разговор отошел от обсуждения ее семьи.

– Никогда не пробовала ничего подобного. Хотя я почти не путешествовала, – призналась девушка.

– Вы родились во Франции?

– Да, моя мать приехала сюда, когда уже носила меня под сердцем. Мой отец был французом.

– Был?

Лейла тут же пожалела о неудачном выборе слов. Но ее матери уже нет в живых.

– Он давно умер. Я никогда не знала его.

Алекс ничего не сказал, и они вернулись к еде, наслаждаясь десертом из экзотических фруктов в приятной тишине.

– Надеюсь, вам не пришлось отказать многим клиентам сегодня, потому что вы потратили столько времени на меня? – возобновил он беседу, откинувшись на кресло с бокалом вина в руке.

– Нет, совсем напротив. Дела идут в последнее время не очень хорошо из-за финансового кризиса.

– Но вы все равно продолжаете работать?

Лейла кивнула, подумав о том, как сложно ей будет вернуть продажи на прежний уровень.

– Да, магазин достался мне сразу после смерти матери.

– Но вы могли бы его продать. Не мне вам объяснять, сколько стоит недвижимость в этой части Парижа.

– Я никогда не продам его, – тихим, но твердым голосом заявила она.

Мать оставила ей в наследство дело, которому посвятила всю жизнь. А их маленькая квартирка была единственным местом на свете, дарившим ей чувство покоя и уюта.

Лейла убрала с коленей салфетку и положила ее на стол.

– Мне пора. Спасибо за ужин.

Она заметила, как дрогнул мускул на его челюсти, и ожидала – хотела? – чтобы он ее остановил. Но вместо этого Алекс встал и мягко произнес:

– Спасибо вам, что составили мне компанию.

Немного растерявшись из-за того, что ее не пытались задержать, Лейла прошла в холл.

– Спасибо еще раз, – повторила она, испытывая предательское чувство разочарования, потому что он так легко ее отпускал.

Алекс учтиво склонил слегка голову.

– На самом деле… – Он замолк, будто собирался сказать какую-то банальность, но затем продолжил: – У меня есть два билета в оперу, и я хотел вас пригласить.

У нее тут же закружилась голова от радостного облегчения, которое рассеяло вмиг огорчение.