Алхимия страсти

На него нахлынула ностальгическая тоска по дому на острове, пропитанному воздухом, в котором витали запахи терпкого морского бриза и экзотических цветов. Были в этих духах и нотки чего-то восточного, пряного, ассоциировавшие у него с мавританскими предками. Вдруг перед его глазами возникло щемящее душу воспоминание: он и его младший брат играют вместе беззаботно на берегу моря.

– Что здесь? – требовательным тоном спросил Алекс.

– Вам не нравится? – встревожилась Лейла.

Слово «нравится» едва ли могло в полной мере передать его реакцию.

Он резко встал, чувствуя себя невероятно уязвимым в эту минуту, и прошел к окну, отвернувшись от нее. Первоначальное потрясение понемногу рассеивалось. Запах стал менее резким, раскрыв свои последние ноты. Это был его запах, выражавший все самое сокровенное и потаенное в его натуре. И этой женщине удалось создать его всего после нескольких встреч с ним. Неужели она ведьма?

Глава 3

Лейла встала, пытаясь подобрать слова, чтобы ответить.

Раньше еще никто из ее клиентов так живо не реагировал на ее духи.

– Я прочитала немного о вашем острове, чтобы узнать, какие цветы там растут. И нашла запахи, которые наиболее соответствуют им. А также добавила нотки цитруса и калона, напоминающие мне морской бриз.

Могучая фигура Алекса Сен-Круа выглядела немного угрожающе на фоне осеннего вечера за окном. Первая встреча с ним поразила ее, будто он ослепил ее своей красотой. Поэтому в его присутствии в ней всегда просыпалось инстинктивное желание убежать, скрыться от него.

Но в эту минуту ее ноги будто приклеились к полу.

– Если вам не нравится…

– Нравится.

Его односложный ответ прозвучал так резко, почти грубо. Будто он рассердился. Лейла окончательно растерялась.

– Вы уверены? – нерешительно спросила она. – По голосу не скажешь, что вы довольны.

Алекс повернулся к ней и упрямым движением засунул руки в карманы. Затем посмотрел на нее и тряхнул головой, будто пытался избавиться от навязчивых мыслей.

– Просто я немного удивлен. Я ожидал чего-то другого.

Ее плечи поникли.

– Духи, созданные на заказ, всегда производят более сильное впечатление…

Он обольстительно ухмыльнулся и снова подошел к дивану.

– Впечатление действительно сильное.

– Если они слишком резкие, то я могла бы…

– Нет, – тут же остановил он ее. – Я не хочу, чтобы вы что-либо меняли.

Неожиданно раздался стук в дверь, и Лейла будто вернулась к реальности.