Миры душ. На страже Империи

В воздухе витал горький привкус пепла, смешанный со смрадом тысячи сожженных человеческих тел. Чумные доктора действовали аморально и безжалостно, но, как ни печально было признавать, их действия позволили оградить от инфекции подавляющее большинство населения. Только десятая часть жителей осталась по ту сторону черты. Кирен представил, что было бы, если бы болезнь продолжила распространение и заразила больше людей. В худшем случае зараза могла бы выбраться за пределы Кассии и стать настоящей угрозой для всей Империи.

Когда Знаменосцы приземлились, их уже ждала небольшая делегация Чумных докторов. Все они были замотаны в плотные многослойные одеяния, не оставляющие ни одного участка тела непокрытым. Однако больше всего выделялись клювовидные маски на все лицо. Но не стоило обманывать себя, Чумные доктора имели мало отношения к врачам. Они были рыцарским орденом, действовавшим в самых гиблых и небезопасных уголках Империи. Когда их отправили на Кассию, все прекрасно понимали, что они не будут лечить зараженных.

Идзуми вышел вперед и поприветствовал Чумного доктора, стоящего впереди остальных:

– Меня зовут Идзуми, я гетман ордена Знаменосцев.

– Бергман, гетман Чумных докторов, – представился в ответ человек в маске. – Мы ждали вас. Ситуация накаляется. По нашим данным, люди за чертой готовят прорыв. Если мои рыцари не нанесут превентивный удар, мы можем потерять этот мир.

– Что требуется от нас?

– Всего лишь принять наши посты и отстреливать любого, кого заметите за кордоном.

– Я знаю, каким будет ответ, но должен спросить. Есть ли способ отделить здоровых людей от больных?

– Есть, но риск слишком велик. На ранних этапах болезнь не проявляет никаких симптомов, однако человек уже становится заразным. Так что даже не пытайтесь вступать в контакт с людьми с другой стороны. Запомните, любой ваш рыцарь, оказавшийся на расстоянии двух метров от зараженного, сам считается инфицированным и должен быть немедленно убит.

– Я понимаю, – медленно кивнул Идзуми. – Тогда еще вопрос, сколько времени потребуется вашему ордену, чтобы покончить с очагом болезни?

– Вы спрашиваете, как скоро сможете убраться подальше? – из-за маски нельзя было точно сказать, но Идзуми был уверен, что Бергман язвительно улыбнулся. – Нам потребуется неделя, чтобы сжать карантинную зону до такого размера, когда мы сможем самостоятельно стеречь рубежи и при этом продолжать зачистку.