Миры душ. Клинок короля

По энергичности он мог дать фору многим молодым, а по въедливости так вообще превзойти всех деревенских, вместе взятых. Когда Рауль поравнялся со старостой, тот переключил все внимание на кузнеца.

– Вижу, ты уже закончил с приготовлениями, – спросил староста, всматриваясь в лицо Рауля так, будто хотел увидеть самые глубины его души.

– Еще вчера все подготовил, – ответил кузнец.

– Хмм… Любому другому я бы не поверил, но ты единственный в этой деревне, кто может сделать то, что от него требуется. Сразу видно, не здешний, – из груди старосты вырвался приглушенный смешок.

– Лично я считаю, что сегодня Бейдж красив, как никогда.

– Та же помойка, что и всегда, – махнул рукой староста. – Разве что смотреть не так больно, как обычно.

– Ну, никто и не ожидает, что на месте Бейджа появится город с высокими башнями, – заметил Рауль.

– И только поэтому я не стану подгонять кнутом этих лентяев. Подумать только, нас посетит сам Август Миллениал, а они не желают даже оторвать зад от скамьи!

– Ну-ну, полегче.

Не в вашем возрасте гоняться с кнутом за людьми, – пошутил Рауль.

– Ты мне про возраст не говори, я еще всех вас переживу, – при этих словах староста непроизвольно расправил плечи и выкатил грудь.

Раулю стоило некоторых усилий сдержать улыбку при виде этого бойкого старичка. В таком унылом месте, как Бейдж, только люди с подобной энергетикой могли держать деревенское хозяйство на плаву.

– Что, смешно тебе? – догадался о мыслях Рауля староста. – Вы, молодежь, рано списываете старших со счетов.

Ничего толком сделать не можете, а гонора полные штаны, – но, чуть подумав, старик добавил: – Ну, кроме тебя, Рауль. С тобой нам повезло. Знаешь, я никогда не спрашивал, откуда ты взялся. Может, за тобой тянется какая-то нехорошая история. Но я же все-таки успел на этом свете пожить и немного разбираюсь в людях. Когда ты появился в Бейдже, я сразу понял, что ничего плохого ты нам не сделаешь. И ведь не прогадал. Вот чего мудрость стариковская стоит!

– Спасибо этой мудрости, – улыбнулся Рауль.

 – А то так бы и сгинул в здешних лесах.

В это время в Бейдж прибыл отряд конных всадников. Выглядели они внушительно, хоть одежда у них была и не очень презентабельная. Возможно, это передовой отряд, задача которого – разведать дорогу на пути королевской процессии. Тот, кто, судя по всему, был главным у всадников, спустился с лошади и подошел к Раулю и старосте.

– Я ищу старосту деревни, – произнес незнакомец.

– Ты его нашел, – отозвался старик.