Любовь по лицензии, или Я вас сотру в порошок!

В этот момент не только невообразимое нечто мчалось мне навстречу, но и активно протестовал мой желудок, заунывно издавая звуки зурны[1].

– Хоть бы какое захудалое придорожное кафе тут располагалось или известная сеть фастфуда. – Живот продолжал свое урчание, а из-за поворота показался дорожный экипаж.

Я оглянулась и посмотрела на непроходимую лесную чащу за своей спиной. Из которой просто по счастливой случайности мне удалось выбраться, а главное, не замерзнуть в этом валежнике. Ночевать здесь, а тем более отбивать хлебное место у «местных», меряясь силой с дикими зверями, не было никакого желания.

– Помогите! – я закричала и побежала навстречу своему спасению.

Естественно, стук колес экипажа заглушал внешние звуки. И мои громкие призывы остались без особого внимания.

«Сейчас лошади забьют копытами, как кутенка, и поминай как звали тебя, Анечка», – пронеслось в голове, когда мое сердце отбивало бешеный ритм оттого, что я остановилась на дороге и ждала.

То ли от страха, то ли от страшной красоты и моего внешнего вида, но экипаж стал двигаться медленнее, а потом и вовсе встал.

– Эй, там, – прокричал незнакомец с облучка, – есть кто живой?

Зрелище еще то: ночь, пустая дорога и я на фоне этих природных спецэффектов, а главное, сама вся в черном! И никаких тебе светоотражающих элементов на одежде в помощь…

Едва шевеля губами и разлепив веки, которые я благополучно закрыла, мысленно отправляясь на тот свет, проговорила:

– Милейший, – посмотрела я на мужчину, одетого как-то странно, – заберите меня отсюда, пожалуйста.

Незнакомец натянул вожжи, лошади перетаптывались на месте, погружая копыта с подковами в дорожную грязь, а из их ноздрей валил пар. Им бы еще люминесцентную краску для устрашения.

– Леди Элеонора, – мужчина развернулся вполоборота и, перехватив вожжи, постучал по крыше экипажа, кого-то позвав.

– Почему мы остановились? – Дверца экипажа распахнулась, и из-за нее показалась маленького роста женщина.

– Девушка на дороге – просит о помощи.

При ближайшем рассмотрении женщина оказалась не такой уж и молодой: мелкие морщинки в уголках глаз, глубокие и длинные мимические линии на лбу, но эта ее яркая красная помада на губах заставила меня улыбнуться.

– Анна, будем знакомиться? Меня зовут Элеонора Фергюсон Бридж.

И тут я почувствовала себя на сеансе у экстрасенса.