Мама поневоле. Алмазный принц

– Не бойся меня, я не причиню тебе зла, – проговорила я спокойно, когда стала понимать, что окружающая действительность совсем не меняется, как бы я ни жмурилась или ни зевала.

– Я вас не знаю, но вы… – девочка переминалась с ноги на ногу, все так же продолжив стоять у двери моего купе.

– Не стой, пройди, присядь. Ты, наверное, очень устала? – как можно дружелюбнее проговорила и посмотрела на нее с нежностью.

Нет, опыта общения с такими крошками у меня не водилось, да и откуда ему было бы взяться? Я – единственный ребенок в своей семье, но все-таки постаралась проявить терпение и учтивость по отношению к девочке.

– Голова сильно болит, я очень много плакала сегодня, – ответила Виттория, услышав мое приглашение. И девочка отважилась присесть, правда, на самый край сиденья.

– Ты что-то говорила насчет своего отца, – не удержалась я от расспросов и тут же осеклась.

Малышка нахмурилась, а в ее прекрасных глазах показались слезы.

– Леди Челтнем сказала, что мой папа умер. И меня в тот же день переселили из собственной спальни на чердак.

– Но почему? – я не верила своим ушам, что кто-то мог настолько бессердечно поступить с этой замечательной крохой.

– Потому что никто другой не сможет оплатить мое пребывание в женском пансионе. А раз папы нет, то и… Мне предложили перейти в прислуги.

– И что же входило в твои обязанности? – я проговорила упавшим голосом, потому что до сих пор в голове не укладывалось, как такое было возможно.

Неужели в целом пансионе для юных леди не нашлось комнаты попроще и бесплатно, но комнаты, а не чердака? На котором обычно хранили разный хлам.

– Я помогала на кухне, протирала пыль во всех комнатах и чистила камин.

В нашем мире давно никто не выделял детей настолько, чтобы к ним относились с особыми почестями. И с одной стороны, труд и общие заботы уверенно поддерживались в обычных среднестатистических семьях, а с другой – я почему-то была уверена, что здесь это было унизительным и чем-то запрещенным.

– Но почему ты сбежала?

И если я понимала желание Виттории найти своего отца, то почему крошка решила, что он жив?

– Мне приснился сон, – понизила голос Виттория и с опаской посмотрела на дверь.

Я встала и подошла к двери купе. Острожно ее приоткрыла и посмотрела в проход, не шел ли кто-то.