Сэру Филиппу, с любовью

– Извините, – произнес он и, пройдя мимо Элоизы, высунулся в коридор: – Оливер! Аманда!

Может быть, Филиппу это только показалось, но он слышал, как мисс Бриджертон издала саркастический смешок.

Филипп сердито посмотрел на нее, хотя это было и не очень вежливо с его стороны. Мисс Бриджертон явно давала ему понять, что она бы на его месте справилась с детьми гораздо лучше.

Стараясь не думать о ней, Филипп выбежал в коридор.

– Оливер! Аманда! – снова позвал он.

«Впрочем, – неожиданно пришло Филиппу в голову, – оно было бы и неплохо, если бы мисс Бриджертон действительно умела обращаться с детьми лучше, чем я».

Дети, как ни странно, откликнулись на его зов, ибо уже сбегали по лестнице навстречу ему.

– В чем дело? – сердито потребовал отчета Филипп.

– Ты о чем, папа? – с невиннейшим видом спросил Оливер.

– По-моему, я слышал крик? – Брови Филиппа сошлись на переносице.

– Это Аманда кричала, – объяснил Оливер.

– Да, это я, – тем же невинным тоном, что и брат, призналась девочка.

Филипп ждал дальнейших признаний, но дети молчали. Поняв, что без наводящих вопросов они ничего не расскажут, Филипп проговорил, обращаясь к дочери:

– Я и сам понял, что это ты! Я хочу знать, почему ты кричала?

– Из-за лягушки, – пожал плечиками белокурый ангел.

– Какой еще лягушки, черт побери?

– У меня в кровати была лягушка, – сообщила она.

– Потрясающе! А как вышло, что в постели Аманды оказалась лягушка? – Вопрос был обращен к Оливеру – Филипп не сомневался, что это его рук дело.

– Я сама ее туда положила, – заявила вдруг дочь.

Филипп перевел взгляд на Аманду.

– Сама? – Изумлению его не было предела. – Зачем?

– Я так хотела, – пожала плечами девочка.

– Хотела, чтобы в твоей постели была лягушка? – Этот разговор уже начал напоминать Филиппу бред сумасшедшего.

– Да.

– Господи, зачем?!

– Мне хотелось, чтобы она принесла лягушат.

– В твоей постели?

– А что? – не моргнув глазом, проговорила Аманда. – По-моему, там для нее хорошее место – тепло и уютно!

– Я помогал ей, – вставил Оливер.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Филипп. – Но зачем же тогда было визжать?

– Я не визжал, – уточнил Оливер. – Это Аманда завизжала!

– Я, кажется, и спрашиваю Аманду! – сурово произнес отец.

– Когда ты задавал вопрос, то смотрел на меня, – заявил Оливер.