Замки

 – Знаю, это он вбил вам в голову такие мысли. Он может быть очень убедительным, не так ли?

Алесандра сидела потупившись и ничего не отвечала. Колин неожиданно почувствовал себя грубияном и виновником ее разочарования. «Черт знает что, – мысленно выругался Колин. – Только этого мне не хватало!»

– Алесандра, это соглашение, что вы заключили с моим отцом, наверняка включало какую-то выгоду. И насколько она велика?

После того как она назвала точную сумму, Колин тихонько присвистнул. Он облокотился о каминную полку и покачал головой.

– Видит бог, вы не будете разочарованы! Если он пообещал вам целое состояние, ему придется заплатить. Вы ведь выполнили свою часть сделки…

Алесандра подняла руку, призывая его замолчать, бессознательно повторяя жест матери-настоятельницы.

Колин подчинился помимо собственной воли.

– Вы не так поняли, сэр. Ваш отец мне ничего не обещал. Это я обещала. Однако он не стал участвовать в этой сделке и действительно был удручен, как только я предложила деньги в обмен на мужа.

Колин снова рассмеялся. Он был уверен, что Алесандра шутит.

– Тут нет ничего смешного, Колин. Мне необходимо выйти замуж в трехнедельный срок, и ваш батюшка просто мне помогает. В конце концов, он мой опекун.

Колин почувствовал необходимость сесть. Он подошел к высокому кожаному креслу, стоявшему напротив диванчика, и опустился в него.

– Вы собираетесь выйти замуж за три недели?

– Да, – подтвердила Алесандра.

– Алесандра…

Она помахала записной книжкой.

– Я попросила его помочь составить список.

– Какой список?

– Подходящих кандидатов.

– И?.. – подтолкнул он.

– Он сказал, чтобы я вышла замуж за вас.

Колин подался вперед, обхватив руками колени, и хмуро посмотрел на нее.

– Слушайте внимательно, – беспрекословным тоном сказал он. – Я на вас не женюсь!

Алесандра тут же потянулась за пером, аккуратно обмакнула его в чернильницу, а затем провела линию в верхней части листка записной книжки.

– Что вы делаете?

– Я вас вычеркиваю.

– Из чего?

Она выглядела раздраженной.

– Из моего списка. Вы случайно не знаете графа Темпльтона?

– Знаю.

– Он хороший человек?

– Какое там! – пробормотал Колин. – Повеса. Воспользовался приданым сестры, чтобы оплатить несколько своих карточных долгов, но до сих пор каждую ночь ни на шаг не отходит от игорного стола.