Отель «Северное сияние»

– Ступеньки тут, – нараспев произнес второй голос, словно колокольчики прозвенели. Его обладательница направила луч фонарика на лесенку, выглядывающую из воды.

Люси распрямила плечи и пошла к деревянным поручням. Она держалась с достоинством… По крайней мере, насколько это возможно, когда она готова разрыдаться.

Внезапно свет пролился на место, в котором оказалась Люси; что-то вроде джакузи размером с небольшой бассейн. Настил был деревянным, из воды вела маленькая лесенка. Справа стояли две закутанные фигуры.

– Вы не ушиблись? – спросил тот, что выше. Он быстро подошел к девушке и протянул руку, чтобы помочь ей выбраться из воды.

«У него добрые глаза», – подумала Люси. Она уловила обеспокоенный взгляд карих глаз, выглядывающих из-за клетчатого шерстяного шарфа.

– Давайте-ка пойдем внутрь, пока вы снова не замерзли. Тепло от источника долго не продержится.

Голос у него тоже добрый, с мягким шотландским акцентом, который не вязался с тем, как он крепко и решительно вытащил ее из джакузи и повел дальше.

– Спасибо. – Люси осторожно высвободила руку, хоть ей и не хотелось. Она уже позабыла, каково это, когда о тебе заботятся. – Я в порядке, – добавила девушка уже тверже.

Нет, Люси усвоила урок. Она не будет верить каждому первому поступку и слову.

– Я Алекс. – Рука мужчины так и осталась у талии девушки, будто он готовился подхватить ее, если что. – Это Гекла. Нам очень жаль, что вас никто не встретил. Сегодня мы никого не ждали.

– Да, очень странно. Вы бронировали номер? – спросила Гекла своим мелодичным голоском.

– Я не гость, я… – Люси сглотнула. Не плакать. Она и так вся в воде, куда еще впечатление портить? – Я новый менеджер, Люси Смарт.

Она протянула руку и тут же ее опустила, осознав, как глупо выглядит: у нее с рукавов лилась вода.

– Вот как, – удивилась Гекла. – Мы вас ждали на следующей неделе!

– Но мне пришло письмо с подтверждением, – Люси заговорила быстро и резко, переживая, что сейчас они решат, что она неорганизованная и вообще на нее положиться нельзя.

– Нам вчера позвонили, сказали, что ваши планы изменились и вы приедете только на следующей неделе.

– Я вам не звонила.

– Значит, это проделки huldufоlk?[1 - Хульдуфоулк, или «скрытый народ» (с исл.) – эльфы в исландском и фарерском фольклоре.], – с серьезным видом кивнула Гекла. – Что ж, раз уж вы здесь, пойдемте скорее в дом.