Железный меч

– Вокруг дома и переднего двора установлены дополнительные оградительные сооружения, – сообщил Грималкин и принюхался. – Мощные, но легко преодолимые, если знать, как с ними обращаться. Идите за мной и постарайтесь ни обо что не споткнуться.

Мы последовали за котом через лес к переднему двору Чейзов, который в рассветных лучах выглядел безобидно. Однако стоило подойти к воротам, как Никс резко вдохнула и остановилась, хмуро глядя на здание перед нами.

– Никс? – Наклонив голову, Пак бросил на нее обеспокоенный взгляд.

 – Все в порядке?

– Я… не знаю. – Забытая сделала шаг и нахмурилась еще сильнее. – Чем ближе я подхожу, тем труднее дается каждый следующий шаг. Это непросто объяснить, но я чувствую, что не должна здесь находиться. Не хочу продолжать двигаться в этом направлении.

– Это на тебя так защитные чары действуют, – пробормотал я. – Довольно сильные к тому же. Я слышал о заклинаниях, которые активно отталкивают фейри и не дают им пересечь нарисованный на земле круг. Здесь имеется что-то очень похожее.

– Вот. – Пак протянул Никс руку. – Просто держись за меня. Закрой глаза, если нужно. Не волнуйся, еще не придумано ни амулета, ни заклинания, ни средства для отпугивания фейри, способного уберечь от Плутишки Робина. Я эксперт по проникновению в места, которые не хотят меня пускать.

Никс странно улыбнулась.

– Я тоже, – сказала она и вложила пальцы в его ладонь. – Единственная разница состоит в том, что, если мои чары не сработают, на следующее утро я буду мертва.

– Что ж, весьма ободряет, – отозвался Пак и повернулся к дому.

 – Может, не стоит пока говорить Итану о том, что ты была убийцей?

– Похоже, это знание заставляет людей нервничать, – согласилась Никс.

Мы продолжили путь к дому. Никс больше ничего не добавила, лишь крепче сжала руку Пака, идя по лужайке к входной двери. Поднимаясь по кирпичной лестнице на крыльцо, она с силой стиснула челюсти. Ни секунды не колеблясь, Меган громко постучала по деревянной панели.

Изнутри раздался гулкий лай, заставивший Никс вздрогнуть.

Через несколько секунд дверь распахнулась, явив изможденное, но такое знакомое лицо. Итан Чейз, сводный брат Меган и избранный чемпион Небыли, настороженно смотрел на нас сквозь дверную раму. Его каштановые волосы были взъерошены, как будто он только что встал с постели, а на скулах и подбородке лежала тень. Он уставился на нас; в первое мгновение тревога на его лице боролась с покорностью, затем он покачал головой:

– Не к добру это.