Игра на грани фола

В дальнем углу за длинным столом, к собственному ужасу, нахожу несколько знакомых лиц из команды Гилморта. Меня охватывает паника, и, чтобы остаться незамеченной, быстро отворачиваюсь и поправляю волосы. Если парни увидят меня на своей территории, новость со скоростью света разлетится по обеим школам, и тогда я встречусь со всеми прелестями буллинга.

От катастрофы меня отделяет несколько столиков и кучка покупателей у прилавка.

– Прости, мне нельзя опаздывать, – говорит парень, глянув поверх моей головы.

 – Рад был помочь.

– Мой позвоночник выражает признательность. – Я вымученно улыбаюсь, борясь с огорчением.

Подмигивая, он салютует мне стаканчиком и уходит, оставляя за собой шлейф парфюма. Восхитительные древесные нотки с едва уловимым оттенком мускуса вынуждают меня обернуться через плечо и втянуть аромат, но в следующее мгновение жалею о каждой своей девчачьей мысли.

Парень, который должен стать нашим пропуском к победе, и мой галантный помощник оказался одним и тем же человеком.

И сейчас он занимал свободное место среди товарищей по команде, без труда завладев их вниманием.

Будь я проклята!

Глава 3. Виктория

– Я облажалась, – сообщаю родителям, застыв на пороге кухни.

За прошедшие сутки эта фраза звучит слишком часто. В последний раз я произносила ее, когда заявилась на хэллоуинскую вечеринку в костюме принцессы Авроры, хотя дресс-код предполагал наряды из фильмов ужасов. Одри пришлось импровизировать и искать томатную пасту, чтобы изобразить фальшивую кровь.

До сих пор с содроганием вспоминаю тот день. Вляпываться в неприятности – мое второе жизненное кредо. Первое, конечно, – профессионально выходить из положения, даже очутившись в шаге от провала.

Папа откладывает в сторону газету и терпеливо ждет, когда меня прорвет. Да, мой отец довольно старомоден. Постоянно влипающие в передряги подопечные закаляют его и без того железный характер. Мама смотрит на меня с недоумением.

– Я в гневе и готова учинить скандал.

 – Сжимая и разжимая покрасневшие пальцы, я делаю глубокий вдох. – Ты должен был предупредить, что заказал брошюры на десять лет вперед!

– Прости, Карамелька, об этом я не подумал. Следовало отправить с тобой кого-нибудь.

Карамелька – он действительно сожалеет. Это простительно.

Виктория – вот, что не заслуживает снисхождения.

– Если бы ты ошибся, и чертовы «Тигры» не… – я прикусываю язык.

В глубине маминых глаз вспыхивает недобрый огонек.