Игра на грани фола

– У тебя проблемы в общении со сверстниками или с новой командой?

Мы оба знаем, что мои коммуникативные навыки на высшем уровне. Я могу договориться с Сатаной, и он проведет экскурсию по аду. Собственно, я унаследовал этот талант от отца. Он способен найти общий язык с любым человеком на планете.

– Нет, все в порядке.

– Что тогда?

Кому, как не ему, проделавшему длинный тернистый путь от трех работ к одной, где он занял пост управляющего филиалом, можно довериться и получить дельный совет? Отец был вынужден рано повзрослеть, поэтому его опыта и мудрости хватит на нас двоих.

Я выдыхаю и делюсь размышлениями. Мне все еще не дает покоя девчонка, решившая обвести меня вокруг пальца. Я и подумать не мог, что оступлюсь в первые же дни. Изучив профиль Виктории в социальной сети в одиночестве, я собрал о ней кое-какую информацию. Оказалось, она занимается в школьном театральном кружке и является членом группы поддержки. Или когда-то являлась: в ее ленте не так уж много фотографий в чирлидерской форме, а последние публикации датируются предыдущими годами.

Основная часть снимков либо не говорит о ней ничего, либо связана с театром. Желая отпустить ситуацию, я в то же время чувствую потребность раскусить ее игру. Если бы не Трэв, я мог просто забыть о ней. Или, наоборот, зайти дальше, чтобы потом, как идиот, смотреть на кубок, уплывающий в чужие руки. Кубок, который хочу я. Победу, которая нужна мне.

– Ты не взял у нее номер? – Отец задумчиво скребет подбородок – привычка, свидетельствующая о том, что он тщательно обдумывает какую-то идею.

– Нет.

– Но она понравилась тебе?

– Зачем ввязываться в отношения, у которых нет будущего? – вопросом на вопрос отвечаю я. – Я хочу получить стипендию, значит, должен сконцентрироваться на футболе.

– В таком случае тут и обсуждать нечего. Ты ведь не планируешь приглашать ее на свидание?

Я зловеще улыбаюсь:

– А, может, я хочу посмотреть, как она станет изворачиваться.

– Эта девушка зацепила тебя.

Довольно смелое заявление, особенно учитывая, что я не думал о ней до того момента, пока Трэв не открыл рот.

– Мне не интересно играть со слабаками. Я хочу обыгрывать сильнейших. Радоваться безвкусной победе то же самое, что жевать подошву ботинка!

Отец насмешливо дергает бровью.

– Ты завелся?

Я моргаю и прислушиваюсь к внутренним ощущениям.

Да, я завелся на пустом месте, но лишь потому, что предпочитаю сильного противника. Я всегда стремился к большему.