Ускользающее притяжение

– Ну нет, она славная девочка, – тут же вступился за нее Гас. – Я тоже становлюсь капризным, когда мне охота вздремнуть.

На сердце Рейчел потеплело. Алексис и Гас приняли двоих бездомных гостей, словно все они были одной дружной семьей. Оставаться в Далласе Рейчел больше не могла. Их дом был приобретен без ее согласия. Билли хотел сделать ей сюрприз, но она так и не смогла к нему привыкнуть. Дом казался ей слишком строгим, слишком холодным, слишком пустым.

В конце концов, она решила его продать и переехать в небольшую съемную квартиру.

Семья Билли, разумеется, пришла в ужас. Новые родственники только добавили стресса в ее жизнь, постоянно давая понять, что хотели бы забрать к себе Элли, пока Рейчел не закончит свое образование.

А брат Билли с женой так вообще предложили удочерить ее якобы для того, чтобы облегчить Рейчел жизнь. Какого черта? Она вовсе не хотела облегчать свою жизнь. Она хотела заботиться о своей дочери и делать все, чтобы обеспечить ей стабильное будущее.

Элли была единственным близким ей существом.

Она была ее миром… миром, о котором Рейчел до определенного времени даже не подозревала.

Билли не хотел детей, и оба они были удивлены, когда Рейчел забеременела. Тем не менее она с радостью приняла идею материнства, но Билли… Билли так и не смог примириться с этим. Это стало причиной, почему они все время ссорились. Как и в тот роковой день.

Рейчел мало о чем приходилось жалеть в своей жизни, но эта ссора до сих пор стояла у нее перед глазами.

– Надеюсь, вы обе сохранили свой аппетит для ужина.

 – Слова Гаса прервали ее мысли. – Сегодня Мэй собирается приготовить нежнейшее филе с ее фирменным соусом и свежей морковкой прямо из огорода.

В другой раз Рейчел с удовольствием откликнулась бы на это великолепное предложение. У Слэйдов был замечательный повар. Если Рей-чел пробудет здесь еще пару месяцев, то лишние фунты ей гарантированы.

– Увы, – сказала Рейчел, – но на сегодняшний вечер у меня другие планы.

Две головы разом повернулись к ней, словно она объявила о своем намерении баллотироваться в президенты.

Глядя на их изумленные лица Рейчел не смогла удержаться от смеха.

– Сегодня в «Дейли Гринд» я встретила одного старого друга, – объяснила она, – и он пригласил меня на ужин. Элли я возьму с собой, так что не беспокойтесь, вам не придется быть сиделками.

Алексис махнула рукой:

– Брось. Я с удовольствием посижу с малышкой. Ты сказала «он»? Значит, это будет свидание?

Рейчел поморщилась.