Братья, сестры, мужья

(Зачем ей сдались эти уроки, если ей все равно медведь на ухо наступил, как и всем в их семье?)

Затем, после уничтожения запаса печенья и молока, девочки сделали уроки и родители Алисы пригласили новую подругу младшей дочери остаться на ужин.

Они были уже пожилыми, очень теплыми и заботливыми. У Эйлин не было бабушки и дедушки, но именно такими она их представляла. Они с искренним интересом выслушали ее мнение о школе, учителях, посмотрели ее рисунки и дали с собой немного печенья Дейзи (старшая сестра большую часть обычно прятала от Алисы).

Было уже темно, когда за ней зашел Хит. Вдвоем они смотрелись нелепо на чистом уютном дворике Хэмилтонов. Оба в старой мятой одежде, с непослушными растрепанными волосами и диковатым взглядом: у Эйлин это был взгляд загнанного животного, у Хита – готового к нападению.

– Здравствуйте, молодой человек, – сказал папа Алисы и протянул Хиту руку. Тот, очевидно, не ожидал такого жеста, но ответил на рукопожатие. – Будьте спокойны, ваша сестра уже поужинала у нас.

Хит растерялся. Эйлин знала, что кроме мистера Бейкера, старого школьного учителя музыки, ему никто никогда не предлагал чай из вежливости. И как же было больно брату расставаться со стариком! У мистера Хэмилтона был такой же теплый взгляд, и Хит громко скрипнул зубами.

– Нет, спасибо, – сказал он слишком резким тоном, пытаясь отпугнуть от себя всех Хэмилтонов одним махом. – Уже поздно, отец будет волноваться.

Хэмилтоны же проигнорировали его грубость и душевно попрощались с новыми знакомыми.

– Зачем ты соврал? Отцу все равно, что с нами.

Дейзи после этих слов поджала губы.

– Мне не нравится этот тип.

– Почему, дорогая? – спросила миссис Хэмилтон.

– Он старше меня на год, и в первый же день успел отличиться. Он хулиган. Не удивлюсь, если его выгонят из школы к концу месяца.

– Ты злая, Дейзи! – сказала тогда Алиса. – Эйлин говорит, что Хит заботится о ней.

– Не будь поверхностной, дорогая, – сказала мать.

Все в классе считали, что Эйлин скоро надоест Алисе. Все они уже проходили через это. Алиса искренне могла увлечься кем-то, несколько дней побыть лучшей подругой, а затем променять его на кого-то другого. Никто не злился на Алису. Делала она это абсолютно естественно и искренне. Ей нравились люди, и она нравилась им.