Кот на плече

Пусть её опять считают глупой блондинкой. Гораздо удобнее, когда тебя недооценивают, чем когда тебя переоценивают. На вязаных перчатках с пальцев откидывались чехольчики, обнажая по две верхних фаланги, чтобы было удобнее нажимать компьютерную клавиатуру. Её ведь надо чувствовать кожей, будто прикасаешься к чему-то живому, а вязаные перчатки не дают таких ощущений, пусть даже они и снабжены сенсорами.

– У меня был трудный день, – наконец сказала Настя, сняла зеркальные очки и положила их на стол возле себя.

– Я заметил, – сказал я, намекая на её покрасневшие красные глаза.

– Что это? – спросила она, уставившись на стакан с вязкой голубой жидкостью, над которой клубился туман.

– «Кровь смурфов», – сказал я. Сам я заказал чашку кофе.

– Ужас. У меня было несколько смурфов в детстве, и ты хочешь, чтобы я пила их кровь?

– Она же ненастоящая, – предположил я.

– А вдруг они и вправду у себя на кухне держат в клетках нескольких смурфов, а потом, берут и досуха выжимают, когда кто-то закажет их кровь?

– Пойдем – проверим, и если они там томятся – освободим их.

– Лень. Я сегодня не способна уже на героические поступки.

– Давай тогда что-нибудь другое тебе закажу.

– Не надо, – сказала Настя, пригубив напиток.

Я не стал её спрашивать – понравилось ей или нет. Как-то Настя призналась мне, что почти не чувствует вкуса, потому что вкусовые рецепторы на её языке атрофированы, но я всё равно не расставался с надеждой пробудить их.

Свой первый хакерский взлом Настя совершила ещё в шестилетнем возрасте, «присосавшись» к Wi-Fi кого-то из своих соседей. Родители специально не проплатили интернет, думая, что дочка в его отсутствии не будет часами просиживать за компьютером, займется чем-нибудь более полезным и начнет читать детские книжки про русалок и принцесс. Но надеждам их не суждено было сбыться. Напротив, они подтолкнули дочку к более активному осваиванию компьютерного ремесла, и если раньше она только лазила по всемирной паутине в поисках разнообразной информации да играла онлайн со своими друзьями в симуляторы и шутеры, то теперь её занимали совершенно другие задачи.