Пирровы победы

Работа им нашлась, а вот солдаты пока бездельничали, посматривая на все эти приготовления и что-то обсуждая.

– Ты бы для них тоже что-нибудь придумал, – сказал Крег, указав на воинов, – плохо это, без дела сидеть накануне битвы. Мысли разные в голову лезут. Нехорошие. А в работе все веселее.

– Здесь и без них не протолкнешься, – отмахивался Стивр.

– Но моих-то ты запряг всех, – не унимался Крег.

– Это и хорошо. Твои мне оборону побыстрее построят. Да и мыслей плохих у троллей побольше, чем у людей.

– Ну да, слухи о том, как ты прожег ту падаль, уже разнеслись по всему лагерю. Мои чуть ли не все пришли смотреть на эту дырку.

Ополченцы перестали опасаться троллей. Стивр чувствовал, что работа сплачивает их, стали раздаваться даже какие-то шутки.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал Стивр.

– Так мы только этим и занимается. – Крег волок огромный камень к началу трубопровода.

– Пойдем в мою палатку, там будет спокойнее.

– Что, такой секретный разговор? Стивр кивнул, ничего не ответив.

– Что ж, пошли, – сказал Крег, с сожалением бросая камень.

Стивр как радушный хозяин пропустил вперед Крега, но тому пришлось согнуться чуть ли не вдвое, чтобы не задеть верхний край палатки. Выглядело это так, будто он милостыню пришел выпрашивать. Перед входом встало двое ополченцев, следя за тем, чтобы никто не потревожил командира без надобности.

– Садись. – Стивр указал на подушку, брошенную на пол.

– Спасибо, но она слишком мала для меня, как и все у вас, людей.

Крег уселся на пол, скрестив ноги, как кочевник, а Стивр сел напротив него на подушку, и все равно ему пришлось смотреть на тролля снизу вверх, но он уже к этому привык.

– Ты что-нибудь хочешь? – спросил Стивр.

– Есть? Пить? – уточнил Крег и потом, когда Стивр кивнул, добавил: – Нет. Зачем звал? Не тяни.

– Расскажи, как они сражаются, как наступают.

– Небольшие отряды разведчиков прикрывают со всех сторон. Если в отряде этом всех убить до единого, основные силы все равно о нападении прознают. Так что неожиданно напасть на них очень трудно. На расстоянии они, что ли, как-то общаются?

– Да, – подтвердил догадку Крега Стивр.

– Ты про них больше меня знаешь. Идут они стенкой, толпой, панцири у них не очень крепкие, только ими и защищаются, но стрела его на приличном расстоянии пробивает.