Лисица, что живёт внутри меня. Анабель

– А что такое маскарон?

– Каменная маска, охраняющая дом от чужаков.

– И как она может его охранять? – хмыкнула Анабель. – Это же просто маска!

– Нет, это не просто маска! – покачала головой Госпожа. – Она древняя и могущественная.

– Могущественная? – повторила девочка. – Что это значит?

– Это значит, что она обладает большой силой. В данном случае – магической!

– Вы хотите сказать, что она волшебная? – просияла девочка.

– Да, именно это я и хочу сказать. – Согласилась женщина, открывая перед Анабель дверь.

– И что она делает?

– Она не позволяет чужакам войти в дом!

– Где Вы её купили?

– А ты, весьма, любопытна!

– Думаете, это плохо? – девчушка перепрыгнула через порог и довольно улыбнулась.

– Я думаю, что это платье – совсем никудышное! – строго сказала Госпожа, устраивая свою изумрудную шляпку на полке в шкафу.

– Но, оно лучшее, что у меня есть. – Теребя подол платья, ответила девочка.

– Значит, мы это исправим! – осклабилась Госпожа и громко позвала: – Винсент!

– Да, Госпожа! – откликнулся управляющий, торопливо входя в дом.

– Свяжитесь с мадам Бонье! Скажите, пусть бросает все свои дела и мчится сюда. У нас тут дело государственной важности. Вам, ясно?

– Более чем! – Сухо ответил мужчина, нервно постукивая пальцами о свою трость. Он собирался уходить, когда раздался громкий стон желудочного кита Анабель.

– Дитя, – обеспокоенно обратилась к ней госпожа Редмунд – ты голодна?

– Нет! – соврала девочка, обхватив руками живот.

– Это не поможет. – Заметила женщина. – Единственный способ унять внутреннего зверя – это дать ему то, чего он хочет. – Она произнесла эту фразу размеренно, позволяя Анабель прочувствовать вес каждой произнесённой ей буквы. Но, к сожалению, девочка была ещё слишком мала, чтобы понять суть услышанных слов.

– Пожалуй, зайду к мадам Тинкер, попрошу подать чего-нибудь для маленькой леди. – Опережая просьбу своей Госпожи, предложил мужчина.

– Буду весьма признательна.

– Обязательно! – невозмутимо произнёс управляющий. – Будут ещё распоряжения?

– Нет, это всё! Можете быть свободны!

Обед от мадам Тинкер сильно отличался от того, что подавали в сиротском приюте. Её овощной суп на говяжьем бульоне с клёцками и ароматным хлебом вприкуску, оказался таким вкусным, что девчушка, позабыв о манерах, с головой погрузилась в гастрономический восторг.