Арло Финч. Королевство теней

 – Он достал из аптечки Арло новый пластырь и снял упаковку. Внезапный порыв ветра вырвал бумажку из его пальцев. Она закрутилась в воздухе, пойманная невидимым вихрем. Кларк попытался поймать её, но та ловко уворачивалась. Он изумлённо засмеялся. – С ума сойти. Видел когда-нибудь что-то подобное?

«Вообще-то, да», – подумал Арло. Он сунул руку в карман, где лежал нож духов. Как только его пальцы коснулись рукояти, он увидел, что именно удерживало бумажку в воздухе – искрящее облачко энергии без чёткой формы.

Элементаль. Дух воздуха.

В лагере «Красное перо» Арло познакомился с Большой Бризи, могучим разумным ветром, который отнёс его к Кулаку гиганта, где был спрятан нож духов. Когда элдричные пытались её пленить, Арло перерезал связывающие Бризи путы, и это закончилось мощным взрывом, уничтожившим участок «Солнечная долина».

Этот дух выглядел совсем как Большая Бризи – может, это она и была. Духи не были какими-то отдельными существами. Как говорил Лис: «Я все лисы сразу». Может, Бризи тоже была всеми ветрами.

Кем бы ни был этот дух, он определённо хотел привлечь внимание Арло. Взлохматив ему волосы, дух порхнул по склону вниз.

– Оставайтесь здесь, – сказал Арло и последовал за духом.

– Куда ты?!

– Кажется, он хочет мне что-то показать. – Арло заскользил по песку, стараясь не отстать от быстрого духа.

Кларк повернулся к Ву и Джейси:

– Вы понимаете, о чём он?

– Не особо, – пожал плечами Ву. – Но всё нормально.

Дух терпеливо парил у основания дюны, пока Арло не спустился.

Затем дух обернулся вихрем и стал сметать песок. Вскоре из-под песка стала видна лежащая на боку колонна минимум футов двадцать в длину.

Арло коснулся её поверхности. Она была деревянной, гладкой и холодной. Сначала он решил, что это бревно, но потом заметил металлические болты. Это было что-то, сделанное руками человека.

– Что это? – вслух спросил он. – Телефонный столб?

Словно отвечая ему, ветер усилился. Он уже не просто сметал песок, а скорее всасывал дюну в себя как голодный смерч.

Арло пришлось закрыть глаза и попятиться, чтобы тоже не оказаться поднятым в воздух. Сквозь пальцы он наблюдал за вырастающим из песков объектом.

Столб оказался присоединён к большой деревянной конструкции. «Дом? – предположил Арло. – Сарай?» Что бы это ни было, оно было утоплено под соседней дюной. У строения был прямой фасад и покатая крыша.

Дух, судя по всему, закончил и выжидающе подплыл к нему.