Арло Финч. Королевство теней

– Есть другой путь на улицу? – тихо спросил Арло у папы.

– Только через парадный вход. Но они наверняка и за ним следят. – Кларк повёл их назад по лестнице.

Ву наклонился к Арло:

– Завяжи скользящий удзел, и мы прошмыгнём у них под носом.

– Я не могу, – ответил Арло.

В последний раз, когда он воспользовался скользящим удзлом, он чуть не умер. Серебряная нить, соединяющая его дух с телом, растянулась так сильно, что едва не порвалась. Кроме того, Арло сомневался, что сможет завязать удзел так далеко от Долгого леса.

Кларк что-то делал на своём телефоне.

– Думаю, нам удастся проскользнуть незамеченными. Я кое-что придумал на подобный случай. Что-то вроде аварийного люка. Мне нужно лишь внести несколько переменных. – Арло смотрел, как отец пролистывает на экране строчки нечитабельного кода. Кларк Финч написал для своего телефона программное обеспечение, чтобы никто, кроме него самого, не смог в нём разобраться. – Посмотрим, сработает ли.

Внезапно отовсюду завыли сирены. Не только от пожарной сигнализации и не только в этом здании.

Со всех сторон доносились всевозможные сигналы и гудки.

– Национальная система оперативного оповещения, – пояснил Кларк. – Я заставил её думать, что в четырёх сотнях километрах к северу от города произошло крупное землетрясение. Для всех служащих безопасности на такие случаи разработан протокол.

Едва он это произнёс, они услышали, как взревел двигатель мотоцикла. Вскоре он затих вдали. Кларк выждал несколько секунд, затем осторожно открыл дверь и убедился, что путь действительно свободен:

– Идёмте!

Улицы заполонили покупатели, рабочие и простые жители, все в панике из-за надвигающейся катастрофы.

Полицейские направляли выбегающих из домов людей в заранее определённые безопасные зоны. Во всей этой толпе и шуме, усугубляемом сиренами и грозой, никто не обратил внимания на четвёрку американцев, прикрывающих головы газетами.

Арло заметил на другой стороне дороги знакомое такси. Водителя опрашивали мужчина и женщина под зонтами.

Они были в деловых костюмах, а не в форме.

Арло поспешил отвернуться, испугавшись, что таксист его узнает.

«Просто шагай дальше, – сказал он себе. – Не оглядывайся».

Он шёл последним. Ещё пара секунд – и они скроются из виду.

Тут раздался крик. Арло обернулся.

Таксист указывал прямо на него. Женщина с зонтом побежала за ними, а мужчина что-то говорил в рацию – не иначе как сообщал об обнаружении разыскиваемых американцев.

– Бежим! – крикнул Арло.