Хризалида. Путь предвестника

 – Маг посмотрел в сторону загона, где собирались бойцы, и представился: – Меня зовут Бернард.

Над его головой высветилось имя. Ух ты! Пятисотый уровень.

– Я пришел сюда, чтобы делать ставки на исход боя. Это народная ярмарка, только кулачная битва… Когда живешь не одну сотню лет, начинаешь искать новые способы развлечений. Условия такие: за каждый выигранный тобой бой я дам тебе одно заклинание, а если мне понравится, еще кое-что расскажу из жизни магов. Ничего сложного ты не получишь, только самые элементарные вещи.

– Я согласен.

Бернард внушал ужас! Когда чувствуешь разницу в силе на порядок больше твоей, страх пронизывает и парализует разум. Такое чувство мне довелось испытать, только когда я встретил на нижних уровнях мужика в крови с плазменным ножом в руках. Не помню, как ноги принесли меня обратно в детдом. Я только через месяц смог перебороть страх и снова вернуться на нижние уровни. Бернард был похож на того мужика.

– В турнире участвуют бойцы до двадцатого уровня. Есть один монах шестнадцатого уровня.

Он, как и ты, странник. – Маг быстро обратил внимание на мои расширившиеся глаза. – Да знаю я про таких, как вы. Вас в последнюю неделю много прибыло. И раньше были.

– А много таких, как я, участвует?

Врага надо знать в лицо.

– Трое. Один парень лет пятнадцати, монах и ты – третий. Всего шестьдесят четыре бойца. – Тут он хитро взглянул на меня. – Ну что, не струхнул?

– Нет.

Итак, все ясно: второго шанса не будет. Уж не знаю, как отец научился своим заклинаниям, но мне тоже нужно.

– У меня будет небольшая просьба.

– Что? Свитки или, может, сапоги мифриловые дать?

Бернард уже шутил, но серьезности при этом не терял.

– Поставьте мои десять серебряных на меня. – Я протянул деньги. – Перед каждым новым боем буду говорить, ставить на меня или на противника. Свои возможности я оценю лучше вас.

– Хорошо. Иди, регистрируйся в турнире.

Дальше была процедура регистрации и первый бой. Противником оказался Грюнт. При разнице в росте я был сильнее – отец постоянно меня гонял.

А уж опыта из-за драк в детдоме было намного больше, чем у него. Но сейчас нельзя показывать все, что знаешь и можешь. Пришлось повалить за землю и просто бить кулаками. Даже несмотря на игру, Грюнт расплакался и ушел с турнира.

Второй бой проходил в таком же режиме, только противником был парень лет восемнадцати пятнадцатого уровня, который старался забить меня ногами. Пришлось пойти на хитрость: удар кулаком в колено – это страшно больно.