Моя строптивая леди

Чарлз, уже одетая, демонстративно не обращала на него внимания, помогая сестре и няне с укладкой вещей. Чтобы положить этому конец, Син громко осведомился с кухни, всегда ли «его юный друг» с таким упоением выполняет женскую работу. Поспешно оставив свое занятие, девушка неохотно предложила ему помощь.

Чтобы не разоблачаться полностью, Син оставил на себе тонкие мужские подштанники. В сочетании с ними узорчатые чулки и розовые подвязки с бантиками производили убийственное впечатление. Бросив один-единственный взгляд, Чарлз с порога разразилась смехом.

Это был мелодичный женский смех, но она не замечала, держась за бока и время от времени отирая влажные глаза. Син поистине наслаждался этим редким зрелищем.

И вдруг смех умолк – Чарлз заметила шрам. Глаза ее округлились.

– Откуда это? – спросила она с испугом.

– Сабля, – небрежно пояснил Син, наблюдая за ее реакцией. – Скользящий удар, поверхностная рана.

Шрам, багровый и чуть выпуклый, шел наискось через всю грудь, словно ремень патронташа. Стоило женщине увидеть его, как она испытывала неодолимую потребность коснуться.

Одним нравилось прослеживать шрам кончиком пальца, другим – губами.

Рука Чарлз непроизвольно дернулась вперед, потом снова упала.

– Значит, вы все-таки военный…

– А что тут странного?

– Не похоже.

– Увы.

Она все еще не могла отвести взгляда от шрама и, сама того не замечая, подступала все ближе.

– Представляю, сколько было крови…

– Верно, текла ручьем. Мой лучший мундир был совершенно испорчен.

Примерно на шаг от Сина Чарлз остановилась, и ему пришлось словно невзначай приблизиться самому. Чтобы не поддаться искушению, она спрятала руки за спину. А как пикантно было бы, проследи она шрам по всей длине – от левого плеча до правого бедра! Ну, на нет и суда нет – Син вернулся к своему наряду.

Управиться с батистовой сорочкой было несложно, поскольку она завязывалась на шее. Брунсвикский сак, нарочно скроенный для путешествий, лишь со стороны напоминал сложный набор предметов туалета.

На деле и юбка, и довольно узкий лиф с заниженной талией были деталями одного одеяния. Единственной проблемой было затянуть шнуровку на спине под пелериной.

– Что вы смотрите? Помогайте! – обратился Син к Чарлз после безуспешной попытки нащупать концы шнуровки.

Девушка неохотно повиновалась.

– Я их не вижу, – скованно сообщила она, заглянув под пелерину. – Наверное, они под юбкой. – Подол пополз вверх. – Здесь тоже нет… скорее всего они где-то впереди.