Рискованное приключение

– Не уверен, что это возможно, миледи. Возникли проблемы?

– Незначительные, – уклончиво ответила Эльф, зная, что он ей все равно не верит. – Полагаю, Брайт в Кенделфорде?

– Боюсь, что нет, миледи. Мне передали, он уехал в Ворчестершир. Появилась возможность приобрести кое-что из картин Тициана.

– Вот незадача! – Эльф рассчитывала, что хоть один из ее братьев приедет не позднее чем через день. – А мы не можем узнать, куда он направляется?

– К сэру Гарри Паркеру, но сказал, что, возможно, будет добираться туда морским путем.

– А Бранд путешествует по северу страны. Как неучтиво с их стороны, если не сказать больше!

– Может быть, я смогу вам помочь, миледи?

Эльф испытывала искушение принять его предложение, так как он был очень умен, но понимала, что этого делать нельзя.

– Не сейчас, благодарю вас. – Изобразив застенчивую улыбку, она добавила:

– Это личное дело. – Вот так, надо ослабить его интерес. – Пожалуйста, разошлите им сообщение с просьбой вернуться как можно скорее, мистер Грейндер.

– Непременно, миледи.

Он улыбнулся снисходительно, явно считая, что леди ведет себя глупо. Эльф сдержала порыв осадить его в духе истинного Маллорана.

– Могу ли я сделать что-нибудь еще, миледи?

– Да. – Для Эльф наступил самый щекотливый момент. У Ротгара было множество слуг – маркиз требовал отличного и неукоснительного обслуживания в любое время. Кроме того, некоторые поручения предписывали проявление особых качеств и даже таланта.

– Мне нужно несколько человек для наблюдения за лордом Уолгрейвом.

– Неужели, миледи? – Его брови приподнялись. – И за чем же они будут наблюдать?

– За всем, выходящим за рамки обычного.

Его лицо скривилось от сдерживаемого смеха.

– Разумеется, я позабочусь об этом. Вы хотели бы видеть отчеты?

Стиснув зубы, она бросила на него взгляд Маллоранов, правда, несколько смягчив его.

– Отчеты будут предназначены только мне, мистер Грейндер.

– Миледи…

– Стали бы вы подвергать сомнению приказы моих братьев?

Краска выступила у него на щеках. Он был крайне раздражен.

– Ваши братья рассчитывают, что я позабочусь о вас…

Эльф встала, гордо выпрямившись.

– Нет необходимости заботиться обо мне. Я беру всю ответственность на себя, мистер Грейндер, и собираюсь обсудить этот вопрос с моими братьями, когда они вернутся.