Черный маркиз

Удивительные изобретения, не так ли?

– С оттенком некоей таинственности? А Мерлин – имя чародея в сказаниях о короле Артуре и рыцарях Круглого стола – тоже не случайно выбрано для создания таких вещей?

– Это настоящее имя. Кстати, герцог Бриджуотер, чье имя означает строитель мостов, строит каналы и акведуки через реки.

– А Берд – птичка – сочиняет хоральную музыку, соперничая с пением птиц?

В уголках его губ появилась легкая улыбка.

– Удивительно, но кажется, имена предопределяют наклонности человека.

– Имя Аррадейл вряд ли соответствует предмету моих занятий и означает не что иное, как долина Арра. Имя Родгар наводит на мысль о гневе, милорд. А Бей, как называют вас в семье, – это восточный властитель.

– А Диана – охотница. Интересно, на кого же вы охотитесь? – Прежде чем она нашлась с ответом, маркиз добавил: – Мне известно, что у вас есть помещение для стрельб, и любопытно было бы узнать, насколько хорошо вы владеете оружием.

Немного смущенная намеком на события прошлого года, Диана поспешно повернулась к детям:

– Идите в детскую.

– Вы хотите соревноваться в стрельбе, милорд?

– Почему бы и нет? Мужчинам это, несомненно, доставит удовольствие. Кстати, Элф тоже неплохо стреляет. Но мне хочется посмотреть, на что способны вы.

Как хозяйка, она не могла отказать в просьбе гостю, однако, спускаясь вниз по лестнице, спросила:

– Почему вас так интересуют мои способности в стрельбе, милорд? В прошлом году мой пистолет упирался вам в спину, и я едва ли могла промахнуться.

– Но вы промахнулись, стреляя в Брэнда.

– Я была слишком взволнованна, к тому же он двигался очень быстро.

– Вам так хотелось попасть в него?

– Конечно нет, но этот промах вызвал у меня досаду. А вдруг этот человек оказался бы негодяем – и выстрелил в меня?

– Боюсь, вы были бы мертвы.

Диана бросила на него быстрый взгляд.

– Что ж, в следующий раз постараюсь не волноваться.

Родгару было известно, что графиня готовилась к состязаниям. Она достигла высоких результатов без всякой скидки на женский пол. Очень интересно. Впрочем, графиня Аррадейл вызывала у него не только интерес, но и опасения.

Графиня, обладая сильной волей и храбростью, переживает в настоящее время крушение надежд. Из нее получился бы превосходный мужчина.