Черный маркиз

– Вы не жалеете о потере возможности захватить французские владения?

– А вы?

– Думаю, цена была бы слишком велика.

С легкой улыбкой маркиз вставил стебель цветка ей за корсаж, так что он, щекоча, проник глубоко в ложбинку между грудей, а сверху остались красные лепестки на фоне белых кружевных оборок.

Диана не воспротивилась.

Она заглянула в его глаза и заметила, что они были не темно-карими, а цвета темно-серой стали.

– Чего вы хотите от меня, милорд?

Он что-то тихо произнес по-гречески.

– Аристотель, – сказала Диана.

Он был приятно удивлен.

– Гораздо легче учить других, чем себя, – перевела Диана. – Более удобно судить поступки других, чем наши собственные.

Немного помолчав, маркиз сказал:

– Ну разумеется, имея единственную дочь, которая должна стать наследницей, ваш отец постарался дать вам мужское образование.

– И это было скучнейшим занятием. Впрочем, – весело добавила она, – иногда эти труды вознаграждаются.

Его губы тронула легкая улыбка.

– Вы напомнили мне, леди Аррадейл, что нельзя недооценивать женщин.

Они направились к каретам.

– Думаю, таким напоминанием могла бы служить поэтесса Сафо.

– Сафо – исключение. Я имел в виду обычных женщин.

Она удивленно повернулась к нему:

– Вы считаете меня обычной?

– Прошу прощения, я допустил бестактность. Так к какому же типу женщин вы себя относите, леди Аррадейл?

– Милорд, лучше направьте свой микроскоп на себя.

Диана резко повернулась и пошла прочь. Садясь в карету с помощью лакея, она порадовалась, что мужчины едут верхом и никто из них не стеснит ее и тетю Мэри.

«Обычная женщина?» – с обидой подумала Диана, устраиваясь рядом с тетушкой. По его мнению, она всегда занималась в основном хозяйственными делами, однако он наверняка не забыл рискованные события минувшего года, особенно когда она держала его на мушке пистолета.

Было бы намного легче перестать думать о нем, если бы она не испытывала волнующего чувства. Диана посмотрела на красный мак, который очень гармонировал с ее бледно-желтым платьем с кремовой отделкой, и дотронулась до ярких лепестков.

Довольно дерзкий поступок со стороны маркиза. Он должен что-то означать.

Но что?

Этот человек никогда ничего не делал без определенного умысла.