Черный маркиз

Действительно, во время одного из визитов в Лондон она имела удовольствие познакомиться с обаятельной леди Элфлед Маллорен.

– Позвольте представить лорда Уолгрейва, ее мужа.

Леди Элф была еще одной рыжей представительницей семейства Маллорен. Ее темноволосый муж был красив, но казался таким же чопорным, как лорд Брайт. Почти родственные души! В этой компании он ничем особым не отличался.

Может быть, ей лучше примкнуть к лорду Уолгрейву, чтобы остальные не подумали, будто бы она стремится быть рядом с лордом Родгаром? Тем более что в светском обществе считалось дурным тоном, если супружеские пары не разлучались ни на минуту.

Правда, Маллорены не слишком придерживаются светских правил и поступают так, как им нравится. Как же ей быть?

По крайней мере Уолгрейвы были без детей. Диана знала, что есть еще один брат, лорд Синрик, но он и его жена, слава богу, находились в Канаде. Достаточно и тех, кто прибыл.

«Только три дня», – мысленно повторяла она как спасительное заклинание, ведя Уолгрейвов к дому.

– Вы не представляете, какое облегчение я испытала, когда закончилось это путешествие, – сказала леди Элф. – Я в интересном положении, и с трудом перенесла все неудобства.

– Вас мучит тошнота? – спросила Диана.

– Да, и приступы начинаются совершенно неожиданно. Так что я вынуждена буду иногда покидать компанию, и дай бог, чтобы это произошло вовремя.

– С вашей стороны очень благородно, что вы решили все-таки присутствовать на свадьбе.

– О, мы не можем пропускать семейные торжества, не так ли? – сказала она, улыбнувшись мужу.

– Разумеется, – ответил он, хотя Диана почувствовала, что он не вполне согласен с женой. Тем не менее положение супруга в семействе Маллорен обязывало его согласиться.

– Нам нравится такая решительность молодых людей, – сказала леди Элф, и Диана вспомнила, что эта женщина любила поговорить. – Я имею в виду женитьбу.

Диана удержалась от вопроса. Ей были известны от Розы некоторые семейные сплетни, и она подумала, не была ли вынуждена леди Элф поспешить к алтарю из-за своего интересного положения.

– И мне очень нравится север, – продолжала щебетать леди Элф. «Нет, не стоит спрашивать, – подумала Диана. – Следует помнить, что теперь эта женщина леди Уолгрейв». – Здесь так мило. Столько лугов и диких цветов! Какие холмы и какие открываются виды! Если бы я умела писать картины, то непременно запечатлела бы такую красоту.