Орден «Щит и меч». Час охоты

Джон изучал все очень внимательно, искал существ, которые убивают детей, как вдруг наткнулся на один рисунок и его описание.

Отец, оказывается, встречал уже такую тварь, он уже убил однажды это существо. Есть много рассказов о существах, которые когда-то были людьми, но затем изменились, обретя магические способности и не справившись с черной магией. Одна из таких тварей – штрига, ходячая нежить, которая питается жизненной силой, высасывая её из детей, когда они спят. У неё черные волосы, голубые глаза и два сердца.

Она очень сильна, быстра и опасна, меняет облик, когда захочет. Эта тварь высасывает из жертвы жизнь, что приводит к ослаблению иммунитета и к смерти ребенка. Они могут питаться всеми людьми, но предпочитают детей. Штрига охотится в городах месяцами, за это время гибнут десятки детей, а потом исчезает на 15—20 лет.

Штрига – один из немногих монстров, которого отец Джона грохнул со второй попытки. Эта тварь пыталась убить Джона в детстве. Отец застукал штригу в тот момент, когда она пыталась высосать жизнь из Джона.

Он выстрелил, но промазал, и тварь исчезла, но убил её спустя год. Штригу можно убить только каленым железом в тот момент, когда она питается. Он выследил её, дождался, когда она приступит к трапезе, и выстрелил стрелой арбалета из каленого железа прямо в сердце.

– Кален, у вас тут завелся монстр, убивающий детей, это штрига, надо его найти до полночи, иначе умрет еще один ребенок, – сказал Джон.

Дверь распахнулась, и вошла Кассандра, в руке у нее был большущий нож.

– Дай угадаю, каленое железо? – спросил Джон у Кассандры.

– Как ты догадался, Джон? – ответила Кассандра.

– В дневнике у отца про эту тварь написано, он уже убивал такую же, – сказал Джон.

– Кален, скажи, у вас в городе есть старая женщина, которую люди боятся? – спросил Джон.

– Да, есть. А как ты узнал? – ответил Кален.

Он показал Джону и Кассандре дом, где живет эта ведьма.

– Остались еще дети, которые не заболели? – спросил Джон.

– Есть одна семья, у них одна девочка, все жители думали, что они что-то колдуют, – ответил Кален.

– Нам надо спешить, – сказала Кассандра, – если эта тварь убьет эту девочку, она исчезнет, и мы не найдем её.

– Надо ждать, пока она не начнет трапезу, – ответил Джон.

Близилась полночь, Джон с Кассандрой зашли в этот дом и объяснили, что их ждет. Они рассказали, почему дети болеют, а затем умирают. Они испугались, но согласились, потому что иначе могла погибнуть дочка.