Полосатые галактики

– Мамочки, – прошептала Налка.

Она вдоволь наслушалась страшных историй об этом гиблом месте. Камилла тоже съежилась от страха. Янси рассказывала о Тёмном секторе жуткие вещи.

Все кроме Лео переглянулись. Асаро не был знаком с легендами этого космоса. Лишь поверхностно, через генетические коды, которые успел считать.

– Расслабьтесь, – усмехнулся Гэбриэл. – Это всего лишь один из промежуточных секторов нашей галактики, где ничего нет. Одна пустота. Необитаемый космос. Самое безопасное место, где нас не достанут.

– Но… – возразила Налка, – как же космические омуты, хищная туманность и кладбище звездолётов?

Подошёл Хэрхи с пакетами и лихорадочно закивал.

– Кладбище – обычная свалка. А всё остальное – слухи и байки контрабандистов… Для справки. Наша галактика – полосатая. Отсюда и название – Зебра. Светлые области чередуются с тёмными. В тёмных областях нет ни звёзд, ни планет. Только космическая пыль, мусор и обломки. Несколько перевалочных станций и баз контрабандистов. А границы пустоты отделены от светлых зон тёмными туманностями.

Камилла пожалела, что Янси не рядом. Вот бы она удивилась! Ей понравились бы приключения…

Гэбриэл насмешливо спросил у Налки:

– Как вы собирались пересечь Тёмный сектор? Самый короткий путь на Ведьмию проходит здесь.

Об этом горе-яхтсмены даже не задумывались.

– Ладно… На своём судёнышке вы бы сюда вообще не добрались. Яхта не рассчитана на дальние перелёты. И раз уж мы оказались в одной лодке…

– Это корабль! – воспротивился Зверь, моргая глазами в сотах.

Налка икнула от неожиданности.

– Разумеется, корабль, – согласился Гэбриэл. – Это я и хотел сказать. Итак, давайте всё обсудим, наконец.

– Да, – кивнул Лео, развернулся и первым направился в кают-компанию, попутно размышляя.

Этот Гэбриэл – необычный экземпляр со смешанными генами и достойный противник. Асаро невольно почувствовал к нему уважение… А ещё Камилла… «Нет ничего хуже, чем прерванный обмен», – гласила известная джамранская пословица.

К тому моменту Лац получил сообщение от перехватчика. Кавари обещал содрать с него шкуру, и Луис бился головой об стол, подсчитывая убытки.

«Ничего, – думал он, морщась и потирая шишку на лбу. – Как только он воспользуется карточкой… Тут-то мы его и схватим…».