Пленники звезды

Незваные гости подпрыгнули на фут. Это было так, как если бы корабль внезапно ожил вокруг них! Потом они посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.

– Автомат, – вздохнул Ченнок.

– С таким же успехом можно было бы сделать это простым способом! – сказала Пеер. Она убрала наполовину вытащенный пистолет обратно в кобуру.

У Рa-12 было восемнадцать полностью заряженных приводных батарей, все еще нетронутых. Если бы работала какая-нибудь система автоматической передачи мощности, корабль мог бы курсировать по своему курсу еще несколько месяцев.

Однако затем Ченнок обнаружил, что он не двигался в крейсерском режиме; регуляторы скорости были установлены на "Полную аварийность".... Пустой корабль, мчащийся в космосе, пока батарея, от которой он работал, не села.

Он покачал головой. И тут Пеер похлопала его по руке.

– Смотри, что я нашла! Я думаю, это бортовой журнал!

Это была плоская стальная коробка с подсветкой на лицевой стороне, на которой была напечатана дата. На пластинке в верхней части коробки была выгравирована строчка, выполненная паучьим дардрейским шрифтом.

– Ра-12, – перевела Пеер. – Это название корабля.

– Так это дардреанский корабль! Но они используют календарь Империи, – указал Ченнок, – что сделало бы их командой Империи.... Как вы управляете этой штукой? Если это его журнал, это может дать нам представление о том, что произошло.

– Потом, Ченни! Я только что нашла другую дверь, ведущую с другого конца диспетчерской…

Дверь вела во второй коридор, параллельный тому, по которому они пришли сюда, но лишь вполовину длиннее и очень тускло освещенный.

Погруженный в тревожные размышления, Ченнок забыл о своих собственных инструкциях и позволил Пеер взять инициативу в свои руки.

– Еще каюты! – произнес ее голос как раз в тот момент, когда он заметил разбитую дверную раму, из которой перед ней лился свет.

Этой каютой пользовалась женщина. Женщина, которая любила красивые и дорогие вещи, судя по тому, что было разбросано вокруг.

– Все выглядит так, – подумал Ченнок, – как будто у нее не было времени закончить свои сборы.

– Однако ее скафандр пропал, – донесся голос Пеер из глубины разгромленного шкафа.

Ченнок осматривал дверь. Это был первый признак того, что имело место какое-то насилие, связанное с тем, что произошло на Ра-12. Дверь была заперта снаружи и буквально распахнута изнутри потоком раскаленного добела света от пистолета, который держали, вероятно, не более чем в футе от нее.