Особенности содержания небожителей

Покупателям, столпившимся вокруг помоста, перечисляли умения и достоинства рабов, возраст, здоровье… ни дать ни взять – «зачитывали резюме». И предъявляли предмет торгов, выставив наподобие табуретки.

Если за рабом числился долг, то продавался он на определенный период, от года и более. То же самое и с преступниками: раб не сидел в тюрьме на дармовых харчах, а отбывал повинность у хозяина, в шахтах и прочих местах. Пожизненных сроков у этой категории обычно не было, поскольку за серьезные преступления здесь казнили.

Слава всем богам – не в этой части города.

Не могу сказать, что мне нравится подобная практика, но логика в ней есть. Жаль, ею никто не ограничивается.

Сегодня на помост уже выставили парочку должников по распискам, нечистую на руку служанку и мелкого рыночного воришку. Но не перечисленные выше бедолаги собрали на площади аншлаг… Как всегда, самое вкусное организаторы припасли напоследок.

– Сейчас покажут! – Братец аж подпрыгивал от энтузиазма.

– Низвергнутый небожитель, – торжественно проговорил глашатай.

Тут же на помост вывели высокого и статного заклинателя, одетого в белый траурный халат. Лицо выставленного на продажу до поры до времени прикрыли вуалью.

– Не побоюсь этого слова, прекрасный экземпляр. Высокообразованный, как и все заклинатели. Способный развлечь вас игрой на гуцине[1 - Древний китайский струнный щипковый инструмент. (Здесь и далее прим. ред.)] и флейте, каллиграфией и стихосложением, философией и даже танцами. Он не только станет прекрасным наставником для ваших детей, но и подарит радость родителям.

– Тощий какой, господи! – вырвалось у меня полушепотом.

И правда, хоть плечи заклинателя достаточно широкие, но талию, стянутую поясом, будто корсетом, можно, наверное, ладонями обхватить.

– Не кормили, что ли?

– По-моему, небожители вообще не едят людскую пищу, – засомневался А-Лей, восторженно рассматривая заклинателя на помосте.

Я тоже смотрела, а куда деваться? Если уж притащили.

– Вуаль-то снимите с этой «красавицы» семи добродетелей! – выкрикнул кто-то из толпы.

– А телохранителем работать сможет? – поинтересовался другой зритель, в наряде побогаче.

– Он может наставлять вас на путь меча, но сражаться вряд ли сумеет, – пояснил продавец.