Магия на каждый день

– Ну что, – жизнерадостно заговорила Гертруда, – впереди у нас тихий вечерок! Совершенно будничный и скучный! Боюсь, здесь очень редко происходит что-то интересное.

Алфи на мгновение стало чуть спокойнее, но потом дверь аптеки распахнулась и на улицу вышла пугающая фигура в чёрном – высокая худая и насупленная женщина, рядом с которой летало нечто, напоминающее чёрную половую тряпку.

Она молча прошла к велосипеду, стоящему у фонарного столба.

– Не совершай резких движений, – пробормотала Гертруда. – Твоя тётя Зита сегодня не в лучшем настроении.

Зита всё так же молча принялась снимать велосипедный замок. Половая тряпка повисла на верхушке столба.

Алфи указал на неё.

– А это что?

– Летучая мышь, – спокойно ответила Гертруда.

– Ого! – удивился мальчик. Он ясно ощущал, что диковинное животное внимательно за ним наблюдает. – Я и не знал, что они бывают такими большими.

Зита повернулась к Алфи. От её пронзительного взгляда мальчику стало так холодно, будто на него вылили ведро ледяной воды.

Алфи поёжился.

– Так и знала! – крикнула Зита. – Он всё ещё трясётся от страха, как желе!

– Где твои манеры? – возмутилась Гертруда. – Поздоровайся с мальчиком как полагается!

– Я бы лучше его в солёный огурец превратила, – сквозь зубы процедила Зита, запрыгнула на велосипед и покатилась прочь.

– Больше никаких солёных детей! – закричала ей вслед Гертруда. – Ты обещала!

Летучая мышь слетела с фонарного столба, напоминая чернильно-чёрного воздушного змея. Она сделала небольшой круг и полетела вслед за Зитой.

– Мышь летит за ней, – удивлённо проговорил Алфи.

Гертруда кивнула:

– Магнус её… питомец.

– Кто держит летучих мышей в качестве питомцев?

Гертруда пожала плечами:

– Долго объяснять.

– Зита хотела меня засолить?

– Она не серьёзно.

– Казалась вполне серьёзной. – Алфи снова стало грустно. – Я ей здесь не нужен.

Он едва сдерживал слёзы, хотя не плакал с самого младенчества.

– Алфи, мы очень рады, что ты здесь, – мягко сказала Гертруда.

Кот тут же замурлыкал, потёрся о ногу мальчика и упал на спину, приглашая его почесать тёплый рыжий животик.

Алфи стало самую капельку лучше.

Глава 3

Кондитерская миссис Ментон

Аптека Блэкстаков поражала воображение. Она больше походила на музей, чем на магазин. Повсюду стояли разнокалиберные шкафы-витрины, в которых плотными рядами были расставлены бутылочки и флаконы, свёртки и мешочки всех цветов.