Кастинг на лучшую Золушку

Мне нужна девушка, и нужна срочно. Вы можете мне помочь?

Если бы Рафф не был так отчаянно измотан, он, возможно, подобрал бы более изящную фразу. У него просто не было сил на словесные игры. Но, судя по побелевшему лицу Клары, ему все-таки стоило поработать над формулировкой.

– Знаете, вы далеко не первый, кто задает мне этот вопрос, – ледяным тоном ответила она. – Хотя именно от вас я подобной просьбы не ожидала. Мне казалось, вы вполне способны решить эту проблему без посторонней помощи.

Рафф почувствовал, что что-то не так, но пока не понимал, что именно.

– То есть?

– Обычно подобные просьбы я слышу от скучающих домохозяек, которые ищут приключений на стороне. Им нужен кто-нибудь, способный «прочистить их водостоки». – Она произнесла эту фразу с особым выражением. – Обычно на такие вызовы у нас отправляется Дейв. Ему недавно исполнилось семьдесят три, но он все еще парень хоть куда. Во второй раз они ко мне не обращаются.

– А водостоки нужно чистить? – уточнил Рафф, не понимая, к чему она клонит.

 – Впрочем, вам, как профессионалу, конечно, виднее. Итак, вы мне поможете или нет?

– Нет! – В зеленых глазах Клары пылал гнев. – Я занимаюсь домоводством, а не эскортом. А теперь уходите. Сейчас же!

– Что? – Рафф не верил своим ушам. – Я не хочу… Я не имел в виду… Черт побери, Клара, за кого вы меня принимаете?

– Не знаю. – Она зло передернула плечами. – За человека, который отказался от собственной семьи, которому не нужно самому зарабатывать себе на жизнь! Который собирается нанять себе девушку…

– Да! Девушку! Не красотку из службы эскорта и не девицу по вызову! – прорычал Рафф, сжимая кулаки.

 – Мне нужна девушка, которая посетит со мной несколько светских мероприятий, будет с милой улыбкой рассказывать всем любопытствующим романтическую историю нашего знакомства и убедит одного невыносимого деспотичного старика в том, что я состою в самых что ни на есть серьезных отношениях.

Рафф ожидал, что Клара смутится, почувствовав вину за свои поспешные выводы, но ответом ему были упрямо скрещенные на груди руки и возмущенный взгляд зеленых глаз.

– Вы хотите обмануть своего деда? Зачем? Боитесь, что он перекроет вам доступ к семейным капиталам?

– Я не обязан оправдываться перед вами, мисс Кастельтон, но, просто чтобы вы знали, мой дед очень болен. Сейчас он в больнице, и его лечащий врач сообщил, что любое огорчение может стать для него фатальным.