Естественные враги

Но есть просто интуиция. Когда я наблюдал, как они действуют – и те в поселении, и эти на борту, – меня не покидала мысль, что они такие же относительные новички в космических перелетах, как и мы.

Он глядел на обоих своих собеседников, но они не отвечали. Интуиция капитана была столь же немаловажным доводом, как и полученные с сенсоров данные. Она и была одной из причин, почему Тандью был назначен капитаном.

Тандью резко поднялся с места и начал размеренно шагать кругами, сначала к экрану, вновь рассматривая вид звездного неба, потом назад к своей кушетке и снова к экрану.

– Друзья мои, приближается время, когда мы сможем вступить в контакт, – бросил он через плечо, продолжая медленно вышагивать по мостику. – И какой будет наша стратегия? Сейчас у нас есть преимущество, что мы знаем о них гораздо больше, чем они о нас, даже с учетом того, как мало мы знаем. – Он замолчал, опять остановившись перед экраном. – Пилот, покажи снимок этого инопланетянина из поселения крупным планом.

Карта на экране моментально сменилась изображением фигуры в скафандре, навсегда запечатленной на вершине холма камерой одного из аппаратов их разведки.

Создавалось впечатление, что фигура смотрела прямо на них.

Тандью прошагал назад к своей кушетке и сел, впившись взглядом в изображение.

– Посмотрите, – сказал он, указывая на инопланетянина. – Они выглядят очень похоже на нас. Я понимаю, Хозаи, что у них позвоночник гораздо короче нашего, они передвигаются на задних лапах и так далее. Но при этом, вся их технология так сходна с нашей! Посмотрите на этот скафандр! Подумайте только, любой из нас вполне мог бы снять его с вешалки в коридоре и выйти в нем, даже не заметив, что он чужой.

Разве так может быть?

Хозаи и Таланд продолжали молча смотреть на экран. Тандью повернулся к Хозаи.

– Хозаи, помнишь, как давным-давно мы проходили курсы подготовки, «Процедуры контакта с чужими цивилизациями»? Как наш наставник заставлял нас представить себе ситуации контакта с чужими цивилизациями и реакцию на них? Чем он чаще всего был недоволен не только в твоих и моих ответах, но и в том, что говорила вся наша группа?

– Ну, попробую вспомнить, Тандью.

Преподаватель всегда говорил, что «наши инопланетяне не достаточно инопланетные»! Лично я слышал это много раз, – он издал звук, который вполне мог сойти за смех. – Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать. Чем больше они были похожи на нас и проявляли характерные для нас реакции, тем ниже была наша оценка.