Естественные враги

Не дав Тандью возможности ответить, Таланд развернулся и прошагал прямо к пульту.

– Бог мой! Почему здесь всегда так темно? Ты же знаешь, я уже не так хорошо вижу в темноте, как раньше!

Тандью с удовольствием наблюдал за стариком. Да уж, он действительно мог действовать быстро, когда происходило что-то ему интересное. Он смотрел, как Таланд отошел от сенсорного пульта и встал прямо перед экраном наблюдения. Таланд вглядывался в экран так пристально, как будто его слабые глаза могли различить на красной планете что-то, недоступное сенсорам корабля.

Тандью подошел и присоединился к нему.

– Наши сенсоры начали изучать эту планету, как только мы вошли в ее систему, – проговорил он.

– Конечно, как же иначе, – ответил Таланд, не отрывая взгляда от планеты. – Прости меня! Просто я часто раздражителен, как только проснусь.

Он указал рукой на экран:

– Да, я понимаю, о чем ты. Она действительно выглядит мертвой. На некоторых планетах это буквально чувствуется.

Они продолжали всматриваться в экран, Тандью молчал.

Таланд повернулся к нему:

– Есть какие-нибудь следы…

– Руин? – закончил за него Тандью. – Нет. По крайней мере, на поверхности. Сейчас мы зондируем на глубине…

– Тандью! – раздался голос Пилота. – Около южного магнитного полюса наблюдаются работы по добыче ископаемых, там присутствуют многочисленные формы жизни.

Тандью и Таланд одновременно пришли в движение и чуть не столкнулись друг с другом, когда один бросился к сенсорному пульту, а другой назад к своей кушетке у пункта управления.

– Пилот, выходим на полярную орбиту! – скомандовал Тандью, плюхнувшись на диван. – Таланд, мы должны как можно скорее определить, на что способны эти существа. Я не хочу, чтобы нас пока видели.

Он нажал интерком.

– Сектор контактов, на планете обнаружена разумная жизнь. Произвести сверку данных Пилота и доложить ваши рекомендации на мостик.

Отключившись, он опять обратился к экрану. Его охватило возбуждение, какого он не испытывал уже очень давно, правда, разбавленное изрядной долей опасений.

Инопланетная жизнь! Живые разумные организмы! Его раса и раньше находила свидетельства разумной жизни, но всегда оказывалась, что ее давно уже истребили, оставив на планетах только руины. А сейчас – живые инопланетяне, и, похоже, именно его кораблю суждено установить с ними первый контакт.

Что теперь? Он давным-давно вызубрил процедуру первого контакта, но сейчас в голове звенела только пустота. Кто-то окликнул его по имени.