Женитьба ради мести

 – Мой образ вдохновит тебя на то, чтобы попробовать что-нибудь новенькое. Например…

Приподнявшись на цыпочки, она что-то прошептала ему на ухо. Однако выражение лица Кассиуса не изменилось.

– Какая… интригующая мысль. – Он окинул взглядом всех трех женщин. – Так, значит, я увижу вас сегодня вечером? – Теперь Кассиус смотрел только на Лейни. – Вас всех?

– Конечно, Лейни тоже идет, – подтвердила графиня. – Кто-то же должен держать мою сумочку с помадой и булавками – на тот случай, если мое платье разойдется по шву… Оно такое обтягивающее и коротенькое, – захихикала Мими.

– Ты тоже наденешь нечто подобное? – обратился Кассиус к Лейни.

– Ну… я… – замялась девушка.

– На ней будет униформа, как и положено прислуге, – заявила ее хозяйка. – Тебе пора уходить, Кассиус. Нам нужно готовиться к балу. У Лейни еще столько дел…

– Не могла бы ты сделать мне маленькое одолжение? – попросил он Мими.

– Все, что угодно.

– Лейни не захотела ехать в больницу, но ей стоит немного отдохнуть. Она сильно ударилась головой и, кажется, немного не в себе…

– Лейни всегда немного не в себе, – раздраженно заметила графиня.

Ее помощница мысленно согласилась с этим утверждением, хотя причиной ее неуклюжести и нерасторопности являлось присутствие Кассиуса. Еще ни один мужчина не производил на Лейни такого эффекта и так жадно не смотрел на нее.

– Пожалуйста, освободи ее от дел на несколько часов, чтобы она могла прийти в себя.

– Но мне надо… – Однако его взгляд стал жестким, и у Мими не осталось выбора. – Хорошо.

– Спасибо. – Прежде чем удалиться, Кассиус кивнул на прощание всем присутствующим.

Графиня и Араминта мило улыбались ему вслед. Но как только за ним закрылась дверь, улыбка исчезла с лица Мими.

– Лейни, я не знаю, что ты натворила, чтобы добиться его внимания, вернее, жалости, но не стоит так бросаться на мужчин.

– Невероятно пошло! – поддакнула ее подруга.

– А теперь иди и погладь мое платье.

– Но вы же сказали, что я могу немного отдохнуть… – Лейни почувствовала, что у нее начинает раскалываться голова.

– Отдохнешь, пока будешь гладить мой наряд.

– И мой, – добавила Араминта.

– Считай, что это подарок. Представь, что ты в сауне. Наслаждайся.