Обещанная любовь

Если намечается брак по расчету, она должна происходить из аристократической семьи Авейраса.

– Инара Донати. – Она вытаращилась на него. – Вы мне поможете?

Он не слышал о Донати. С другой стороны, он никогда не обращал внимания на бесконечные уроки королевского протокола, которые отец преподавал ему и брату, когда они были детьми.

Возможно, Донати – нувориши, которые отчаянно стараются породниться с аристократией, чтобы укрепить свое социальное положение. Авейранцы славятся снобизмом, когда дело касается их происхождения, и браки по расчету в этой стране – обычное явление.

В любом случае, если Инара не врет, то преступно выдавать почти ребенка замуж за Стефано Кастелли.

– Мне нужно больше информации, – сказал он. – Твой настоящий возраст.

Она рассердилась:

– Я не понимаю…

– Быстрее! – приказал Кассий.

Девушка скривилась:

– Мне шестнадцать.

Выходить замуж в шестнадцать лет разрешалось с родительского согласия.

– Понятно, – осторожно ответил он. – А зачем им так нужно выдать тебя замуж?

– Потому что Кастелли – старинная семья, а мои родители хотят быть аристократами.

– Почему тебе не помогают твои родственники или друзья? – задал он вполне резонный вопрос, уже зная на него ответ.

Она покачала головой:

– Я единственный ребенок, и никто не решится перечить моему отцу.

Проблема. Еще проблематичнее то, что родители несут за нее юридическую ответственность, пока ей не исполнится восемнадцать.

«Но ты можешь ей помочь. Никто не откажет принцу. И возможно, это твой шанс показать отцу свое истинное лицо».

Кассия не волновало отцовское мнение, но в последнее время старик ругал его поведение, и это утомляло. Когда брат Кассия взойдет на трон, Кассий, как ожидается, станет его правой рукой.

Тем не менее эта девушка пришла к нему за помощью и смотрит на него как на спасителя. Это что-то новенькое. Он привык, что члены семьи постоянно разочаровываются в нем, а его любовницы ждут от него только удовольствия.

Никто и никогда не смотрел на него как на спасителя.

Спасать эту девушку будет непросто. Она несовершеннолетняя и, следовательно, все еще находится под родительской опекой. И хотя он может спрятать Инару, он обязан выдать ее, если того потребуют ее родители. Никто не выше закона, даже члены королевской семьи.

Он, конечно, может обратиться за помощью к королю, но отец никогда не относился к его поступкам благосклонно.