Утешительный приз

– Обычно вы так и делаете?

– Иногда. – Она засмеялась. И снова звук ее голоса доставил ему удовольствие. – Видите ли, некоторые клиенты хотят попробовать образцы тех блюд, которые я предлагаю, другие же предоставляют мне полную свободу. А еще встречаются весьма хозяйственные типы, которые требуют, чтобы я взяла их с собой на закупку продуктов для торжества.

– И вы позволяете им сопровождать вас в магазины?

– Вообще-то я не поощряю такое активное их участие, но ради… – Она прокашлялась. – Вы же сами бизнесмен.

Клиент всегда прав, помните?

– Когда мы сможем встретиться? И разумеется, я захочу попробовать образцы. – Он хмыкнул, а потом добавил: – Возможно, я даже попрошу, чтобы вы взяли меня с собой за покупками.

– Вы это серьезно?

– Вполне. Вы свободны в субботу вечером?

– Вы забыли: я занимаюсь тем, что обслуживаю торжества, – сухо заметила Эмили.

– Тогда утром или днем.

«Так даже лучше, – подумал он. – Даже в моей стране суббота – день влюбленных и свиданий».

– Хорошо.

Приходите в любое время с десяти до двенадцати. Не могу обещать, что вы попробуете те блюда, которые я хотела бы приготовить для ваших гостей, но мы сможем просмотреть меню, и я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы.

– Очень хорошо. Тогда до встречи.

По совершенно непонятной причине Мадэни, вешая трубку, улыбался.

На следующий день ровно в десять часов утра Мадэни был у дверей Эмили. На этот раз она ждала его полностью одетая, причесанная, чуть-чуть подкрашенная. Хотя к ней явился клиент, Эмили почему-то предпочла своей белой поварской куртке сине-зеленую блузку с короткими рукавами, которая выгодно подчеркивала синеву ее глаз.

Слава богу, у нее хватило ума защитить дорогую блузку фартуком.

– Доброе утро.

– Доброе утро.

На Дэне были широкие коричневые брюки, мягкие кожаные туфли и строгая белая рубашка. Он был без галстука, но все равно выглядел столь же утонченным, как и в дорогом костюме. Поймав себя на том, что во все глаза смотрит на него, Эмили отступила на шаг и пригласила войти.

Закрыв входную дверь, она повернулась и увидела, что он тоже пристально смотрит на нее. Точнее, на ее фартук.

– Вы уже работаете?

– Я на ногах с шести утра, а накануне мне пришлось лечь поздно.

Сегодняшняя клиентка позвонила вчера, уже около пяти, и внесла изменения в меню в самую последнюю минуту. Оказалось, что у одного из ее гостей аллергия на морепродукты. Так что закуска из креветок, которую я задумала, не годилась.