На Другой стороне. Восхождение

Следом за ним уверенно последовали Селена и Эларио, и лишь Офир замешкался, осознав, что в скором времени его со всех сторон окружит Мгла. Темный лес возвышался впереди него как стена, готовая обрушиться в любой момент, чтобы забрать его последний свет. Почувствовав страх, Офир взглянул на свою команду и, устыдившись охвативших его эмоций, поспешил нагнать остальных у самой кромки леса.

Ощущение, что впереди стена, почти оправдалось, но едва Офир ступил на ставшую черной землю, как лес вдруг обернулся настоящим лабиринтом.

Не представляя, как можно было ориентироваться в столь пугающе однообразной местности, Офир подошел ближе к идущему впереди всех Фарэну. Он вел группу вперед, сосредоточенно осматривая округу с воинственным видом. Офиру стало неловко задавать возникший вопрос, но вдруг раздавшийся откуда-то сбоку протяжный и уже знакомый крик летающих темных тварей вмиг переменил его настроение с робкого на встревоженное.

– А как мы сможем найти этого Токалу, капитан? Как здесь вообще кого-то можно отыскать? – спросил Офир, снова взглянув в сторону, откуда донесся крик чудовищ.

Фарэн с хмурым видом взглянул на Офира, а потом молча указал куда-то в сторону, на широкий кустарник с шипами. Присмотревшись, Офир заметил небольшую алую веревку с деревянной бусиной, обвязанную вокруг ветки обращенного Мглой растения.

– У каждого капитана есть своя метка, чтобы найти путь назад в форт, и у Токалы тоже, хоть он и не капитан… Да и не стражник, – тихо добавил Фарэн, не глядя на Офира.

Команда шла дальше по заросшей тропе, стараясь не приближаться к обращенным деревьям, что зловеще скрипели и шевелили корнями, пытаясь их захватить.

– Он здесь живет, – между делом добавил Эларио полушепотом, обойдя Офира сбоку. Удивившись, Офир невольно задержал шаг и снова нагнал команду на спуске в овраг.

– Дальше местность опаснее, поэтому никаких заклинаний, пока не разрешу, – непререкаемым тоном произнес Фарэн, обернувшись к остальным. – И в особенности это касается тебя, – произнес Фарэн, неожиданно для Офира указав не на него, новичка в команде, а на Эларио, который в ответ возмущенно всплеснул руками.

– Опять ты за свое, – недовольным тоном проворчал Эларио.

– Не начинайте, – унылым голосом произнесла Селена, закатив глаза.

Фарэн вытащил из-за спины секиры и начал спускаться по склону первым. Офир остановился на краю возвышенности и увидел простирающиеся впереди бескрайние болота.