Игрушка стаи

Мощный удар сбил меня с… лап, отбросил на добрый метр в сторону, а потом весь мир сузился до крошечного пространства, оставленного настигшим меня зверем. Он был в два раза больше. Сильнее, увереннее. Он не сражался – просто не видел во мне достойного противника.

А я рычала… царапалась, кусалась, цеплялась за иссиня-черную шерсть. Изо всех последних сил стремилась к свободе.

Мощное тело зверя вдавило меня в холодную землю, а на загривке я почувствовала дыхание.

Укус… и горячий язык тут же зализывает следы зубов.

И так до бесконечности, пока я не сдалась, пока не подчинилась и не взглянула, задрав голову, в темное небо, усыпанное яркими северными звездами.

***

– Миледи, пора вставать, вас ждет господин Динар.

Сон прервал голос Селии. Служанка бодрым шагом вошла в мою комнату и распахнула шторы, впуская солнечный свет. Он показался мне каким-то нереальным – на контрасте с ночным лесом из сна.

На удивление, я чувствовала себя отдохнувшей, хотя и немного замерзла. Как интересно на меня повлияла атмосфера поместья и севера.

– Что желаете надеть? Сегодня теплый солнечный день, господин Динар предлагает вам выбраться в Нейтвилл.

Услышав это, я мгновенно вскочила. Долгожданная поездка в город! Пусть и в компании незнакомого кархана, но все же поездка с возможностью увидеть новый городок и… может, выяснить что-нибудь о Торнах.

– Вы хотите позавтракать здесь или в Нейтвилле? – спросила Селия, собирая мои волосы в шишку.

Конечно, я хотела позавтракать в Нейтвилле. Я надела строгое темно-фиолетовое платье, новую – подаренную Торнами – шубку, во внутренний карман которой положила купюры на случай спонтанных покупок, взяла муфту, чтобы не замерзли руки, и спустилась вниз.

Во время первого ужина я была так поглощена собственными переживаниями, что толком и не рассмотрела никого, кроме Райана и Дрейка. Динар отпечатался в памяти смутным образом, и вскоре я поняла, почему.

Такие мужчины, как он, с легкостью сливались с толпой. Если бы Динара задумал описать художник, он сказал бы, что это был самый обычный мужчина. Среднего роста, с темными волосами, правильными чертами лица. В идеально отглаженном сером костюме, черном утепленном пальто. Пожалуй, только карманные часы – золотые и явно антикварные – были его особенностью.

И голос – обычный, мужской, идеально подчиняющийся своему хозяину.