Игрушка стаи

В этом случае оградиться от общения с ним будет проще, но… все же второй вариант был маловероятен.

– Лес окружает Нейтвилл, а поместье Торнов – крайняя точка территории города. Дальше начинаются горы, в это время года они практически непроходимы.

Я не просила мужчину об экскурсии, но обрывать не стала, источников информации было не так уж много.

– Город небольшой, пришлых видно сразу. А лес умеют пересекать только карханы.

– Намекаете, что я не могу уехать без позволения вашего брата?

– Просто рассказываю об этих местах.

– И как же местные из Нейтвилла покидают город? Как идут торговля и сообщение с другими городами? Если лес пересечь нельзя без вашей помощи.

– Карханы с удовольствием охраняют экипажи за соответствующую плату.

Я только усмехнулась – хорошо устроились. Защищать людей от самих себя… в самом деле, удобное занятие. И ничего не противопоставить, с карханами не связывались даже в столице. На небольшой северный город всем было плевать.

– Вам с Дрейком удалось достигнуть договоренности? – спросил вдруг Кендар.

– Мы обсудим это, когда ваш брат вернется из поездки. Он считает, я могу быть полезна. И, наверное, знает, о чем говорит.

– А что думаете вы сами?

– Я думаю, что приняла наследство отца, а значит, должна отвечать и по его долгам. Как финансовым, так и крови. Ваш брат сказал, что этот долг – пустая формальность, навязанная традициями, и причин не верить ему я пока что не вижу. Однако господин Торн, если вам есть, что сказать – говорите.

Несколько секунд мы обменивались взглядами. В глазах мужчины было что-то нечеловеческое… то есть, он и не был человеком, но все равно периодически я об этом забывала.

– Вам не причинят физического вреда, – наконец произнес Кендар. – Но долг крови не так-то просто списать. Долгое время, проведенное в нашем доме, среди высших карханов… поверьте, Лилиана, звери не могут любить.

– Господин Торн, – перебила я его, – в моих планах нет романов, тем более – с нелюдьми.

Его губ коснулась мягкая улыбка… или усмешка?

– Рад слышать.

Мы обошли весь дом по кругу, и вид заснеженных вершин вдалеке оказался для меня потрясающе красивым. Я долго молчала, глядя вдаль и невольно признавая – эта поездка, какой бы тревожащей не была, оказалась полезна.