Навсегда в твоем сердце

«Акил был идеальным», – подумала Тоби, ощущая, как пересохло во рту. Девушка покачала головой. Когда тебе почти двадцать один год, пора бы уже оставить детские мечты там, где им самое место – в диснеевских мультиках. Наконец, она добралась до помоста с женихом.

Тоби осознавала свою роль без каких-либо подсказок со стороны сестры или церемониймейстера, который шел четко по плану. Она преклонила колени перед отцом и прикрыла глаза, пока он шептал над ней молитвы. Следующей была мачеха, чей голос был низким, а речь культурной.

Она, сколько ни пыталась повлиять на Тоби, успеха не достигла.

Молитвы короля Джоборо были краткими, но искренними. Наконец, он коснулся ее подбородка, взглянул в глаза и произнес достаточно громко, чтобы все гости могли расслышать:

– Как же я рад, что наши дома будут едины. Король из Гбале был моим другом еще со школьных лет, и то, что наши дети обретут счастье вместе, – величайшая радость.

На этой торжественной ноте церемония завершилась. Тоби преклонила колени перед мужем.

Мраморный пол помоста был очень холодным, и эта прохлада прямо-таки обжигала ей кожу через тонкую ткань наряда, расшитого бисером.

Она мельком взглянула на Акила сквозь полупрозрачную вуаль, заметила его выражение лица, на первый взгляд стоическое, но тем не менее с легкой ухмылкой, которая грозила все испортить. Он протянул руку, осторожно приподнял вуаль с ее глаз. Все гости вздохнули.

– Мы справились, – сказал он сквозь зубы и затем, откашлявшись, начал собственное благословение. Пожелания здоровья, долголетия.

И детей.

Только вот детей не будет, поскольку, как только представится случай, они тут же разведутся.

Акил женился на Тоби, чтобы получить наследство, а она вышла за него, чтобы обрести свободу. Ни о каком семейном счастье не было и речи. Какое уж там «и жили они долго и счастливо». В их истории подобного ждать не придется. Они никогда не будут вместе.

Для Тоби абсолютно не имела значения его внешность. А он между тем был высоким, жилистым, с широкими плечами и заостренным подбородком.

Естественно, все это могло показаться привлекательным. Только не для нее. А потому и нет причины представлять, каковы будут его прикосновения или же…

Акил закончил речь. Тоби взяла в руки свадебный головной убор и дрожащими руками надела ему на голову. Последовал обмен священными книгами и кольцами. После чего молодые встали и повернулись лицом к ликующей толпе, радуясь тому, что, наконец-то можно поесть и повеселиться.

Она замужем.