Путь крови

Вытянув перед собой руки, священник раскрыл старый свиток и хорошо поставленным голосом, начал зачитывать объявление залу:

– Дорогие гости, сегодня мы рады поприветствовать вас всех в стенах нашего храма. В этот день я – Бордо Шарис, как главный архиепископ Фельсирии, буду выражать волю богов. Итак, попрошу выйти ко мне наших почётных избранниц – Аркону и Тайшару.

Девушки вышли из толпы и направились по ковровой дорожке к мужчине. Пока они шли, гости дружески хлопали их и подбадривали. Больше всего слова поддержки выкрикивали любимице публике – Арконе.

Тихо рассмеявшись себе под нос, Аркона внезапно сбросила с себя чары. Весь зал громко захлопал и закричал, узрев её настоящий облик. Священнику пришлось даже пару раз хорошенько ударить по стене рядом с собой, чтобы немного успокоить гостей. Тайшара при всём этом шумном ликовании толпы оставалась внешне невозмутимой.

– Теперь вы, леди Тайшара, – проговорил мужчина, когда девушки остановились возле него.

– Что я?

В замешательстве она сделала реверанс, кончиками пальцев придерживая края своего жёлтого платья.

– Прими свой привычный вид, – подсказала сестра. – Это часть церемонии.

– Да, – согласно кивнул священник. – Вы разве не успели ознакомиться со сводом правил проведения обряда возвышения?

– Ах, – рассмеялась Аркона, – моей сестре некогда заниматься изучением таких “мелочей”.

– Не успела, – уставив глаза в пол, стыдливо проговорила Тайшара. В мгновение ока она перевоплотилась в дракона и встала по левую сторону от сестры.

В ту же секунду девушка почувствовала как её легонько стегнули хвостом по мягкому месту.

Не поворачивая головы и не убирая улыбку с лица, Аркона сквозь зубы тихо проговорила:

– Соберись. Держи голову выше, спину ровнее и перестань таращиться в пол. Мне нужна достойная соперница, – Аркона гордо задрала голову и выставила вперёд грудь. Ей нравилось быть в центре всеобщего внимания. От чувства собственного величия в этот момент, она словно сияла.

Тайшара попыталась шаг за шагом повторить её стойку, но вышло не слишком похоже. Художники слишком часто наведывались к её сестре рисовать портреты, и по части позирования Арконе не было равных.

– Следуйте за мной, пожалуйста.

Священник прошёл между двух драконов. Младшие священнослужители в толпе начали посыпать ковёр перед ним лепестками роз.

“Как жаль, что мать и отец не видят меня в этот момент” – подумала Аркона и шагнула вслед за мужчиной.