Путь крови

Слухи рождались главным образом из рассказов приезжих в столицу, а затем как болезнь стремительно передавались от одного человека к другому.

Среди горожан постепенно росло волнение. Магистр ордена не оставил это без внимания и принял решение временно перекрыть путь в город. Всех недавно прибывших торговцев и путников отследили по дорожным документам, а затем начали отлавливать и допрашивать.

В два соседних поселения – Заливное и Крюково был направлен небольшой отряд рыцарей заниматься расследованием. Вернулся он в течении того же дня, подтвердив всё уже сказанное путешественниками.

Около тридцати человек из этих деревень мистическим образом пропали. Двери в дома были открыты или частично выломаны. Внутри местами царил погром, но никаких мёртвых тел, следов крови и прочих признаков убийства они не нашли.

В их докладе была также одна немало важная деталь – все ценности хозяев остались лежать на своих местах. Небольшие суммы денег, фамильные наборы столового серебра и прочее, чем могла дорожить кучка крестьян, не заинтересовали нападавших.

Когда эта информация коснулась ушей Арконы, она быстро смекнула, что имеет прямое отношение к происшествию. Кристалл на груди заметно вырос. Если раньше он не превышал размером орех, то теперь стал больше раза в три.

– Как же я могла это допустить… – положив руку на камень, сказала она. – Не смей управлять мной Баала! Не смей! – по лицу покатились слёзы.

Очень скоро возле дворца собралась огромная толпа, которая в один голос молила Тайшару о защите.

– Великая избранница! Просим тебя, помоги! Спаси нас от злых сил!

Их крики доносились даже до комнаты Арконы. Слушать их было настоящей пыткой.

– Хватит, не надо… – схватилась она за голову и села возле стены.

Кристалл начал светится зловещим светом. Живот жалобно урчал ему в унисон, требуя пищи.

– Не будет вам никакой крови! – прорычала Аркона и ударила кулаком по стене.

Камень треснул. Пришлось пододвинуть кровать, чтобы скрыть от целителей следы вспышки гнева.

Очень скоро горожане разошлись по домам. Магистр приказал разогнать их и ввести комендантский час. Отныне после восьми часов никого не должно быть на улицах.

Вечером девушка ужинала вместе со своими сородичами. Во главе массивного стола расположился отец семейства. Его резной стул напоминал скорее трон с высокой спинкой и широкими подлокотниками. Справа находилось законное место его супруги Сельфиросы, а слева Тайшары. Ещё недавно там сидела Аркона.