Книга воина. Легенды о героях и чудовищах

– Я слышал о твоей беде, царь обезьян Сугрива, – сказал Рама, – тебе досталось царство по наследству, но твой младший брат изгнал тебя вместе с семьёй и захватил трон. С тех пор ты прячешься в лесах.

– Все так, – сказал Сугрива, – нас слишком мало и мы слабы, чтобы отвоевать царство у предателей.

– Также я слышал, – продолжил Рама, – что дух воина живёт в каждом, но во многих он скрыт подо льдами сомнений и пеплом неудач.

Сугрива вздохнул и промолчал.

– Но вам повезло, – сказал Рама, – похлёбку, которую вы едите вместе с нами, приготовил мой брат Лакшман, известный знахарь.

Младший брат поперхнулся, удивлённо взглянул на Раму, но промолчал.

– Это суп смелости. В том, кто попробовал его хоть раз, просыпается смелость на всю жизнь. Чувствуете ли вы прилив храбрости, воины Сугривы?

Обезьяны переглянулись и глухо забормотали.

– Чувствуете, как ваши озера выломали лёд, растворили пепел и вышли из берегов? – возвысил голос Рама.

Обезьяны вскочили с места.

– Среди вас – сын бога ветра, который до сих пор считает себя простым неуклюжим зверем.

Правда, Хануман? – закричал Рама, встав перед растерянным другом Сугривы. Тот замотал головой.

– В тебе спрятаны могучие крылья. Так летай!

Рама пнул стоявшего у края вершины Ханумана ногой в живот и тот с криком рухнул в пропасть.

Обезьяны умолкли, с ужасом уставившись на Раму. И тут же закричали от радости, когда Хануман, расправив черные крылья, снова возник над холмом.

– С вами законный царь Сугрива, в котором проснулась благородная ярость.

С вами сын бога Хануман и я со своим легендарным братом. Пора вернуть то, что принадлежит вам по праву. Прямо сейчас! – провозгласил Рама, хлопнул по плечу ошарашенного Сугриву и поднял меч под дружный крик обезьяньего войска.

Словно смерч, ворвались обезьяны в свой город. Горе было тем из предателей, кто вставал у них на пути.

Сугрива взошел на трон и горячо благодарил Раму, который так и не сказал ему, что в котле той ночью варилась самая обычная похлёбка из дикой утки.

– Ты соврал им, – шепнул Лакшман брату.

– Ошибаешься. Я сказал им правду, – ответил брат.

– Мне предстоит жестокий бой с армией похитителя моей жены, – сказал царю обезьян Рама, – я бы не возражал, если бы ты помог мне с войском.

Благодарный Сугрива приложил лапу к груди:

– Друг – это тот, кто входит в твою дверь тогда, когда все остальные из нее вышли. Я твой друг и должник, Рама.