Другие. Сборник рассказов

И только сейчас Антида заметила, что все эти люди имеют лицо тоскующего иностранца, пытавшегося завести с ней знакомство. С одним лишь отличием. Все они вместе, и каждый в отдельности, имеют черту отталкивающую, враждебную. Антида всматривалась в их холодные лица, выискивая среди них того, кто поглядел бы на неё с трепетным теплом, с любовью.

Она изумилась своей мысли, но затем, взвесив обрывки воспоминаний, сохранившиеся каким-то чудом с прошлых повторений этого дня, Антида ясно осознала, что красивые глаза незнакомца глядели на неё с чувством преданности и любви.

Мужчина тосковал о ней, и всякий раз пытался заговорить, но она отталкивала его, принимая за чудаковатого незнакомца.

Теперь же Антида искала в толпе враждебных лиц то одно, что взглянуло бы с теплом и лаской. Может, в этот раз он не придёт? Может, она утомила его своим непониманием и отказами?

Официант взглянул на часы и потащил Антиду к выходу. Она пыталась вырываться, но он лишь сильнее сжимал её плечо. В дверях Антида обернулась на барную стойку и увидела подбежавшего незнакомца, беспокойно озиравшегося кругом.

Тогда Антида громко закричала, привлекая внимание своего, как ей в эту минуту казалось, спасителя.

Незнакомец громко заговорил на своём, понятном только ему, языке и бросился на выручку. Он напал на официанта и попытался высвободить Антиду. Но тут толпа его же собственных двойников ополчилась на него и оттащила в сторону. Официант отряхнулся и продолжил тащить Антиду. Они прошли все коридоры, подошли к лифту, зашли в кабину.

Антида ощутил неожиданную сонливость. Ей захотелось закрыть глаза. Это произошло так внезапно, будто её опоили чем-то.

Она попыталась зацепиться за эту мысль, но та оказалась слишком скользкая и громоздкая. Думать не хотелось, а только спать. Антида закрыла глаза.

Окошко иллюминатора начинало вызывать у неё чувство тошноты. Это было безысходностью – всякий раз оказывать рядом с ним.

Звонок. Столовая. Толстяк с женой. Безвкусная еда. Игровая комната, настойка, незнакомец, тоска, лифт.

И снова. Иллюминатор, звонок, толстяк, еда, бармен, настойка, незнакомец, тоска, лифт…

У окошка иллюминатора Антида вдруг подумала не ходить в столовую. Прозвенел звонок. Затем ещё раз, и ещё. Антида пошла сразу в игровую. Мужчины оглянулись на неё с некоторым неудовольствием и пара из них даже попытались выставить её.

Иллюзия, – или чем бы это ни было, – циклична, и каждое действие должно совершаться строго по расписанию.