Сестра молнии

– А куда? – ехидно осведомился колдун. – Ну убежим от герцога, а от тех, кто послал тебя сюда, убежать можно?

– Нет, от них не получится, – задумчиво сказала Ольга. – Так что же будем делать?

– Это, конечно, не твоя, а моя родина, но я твердо знаю, что мое спасение в тебе, – и колдун показал на нее пальцем.

– Герцогу меня отдашь, – забеспокоилась она.

– Бесполезно, – покачал головой колдун, – бесполезно. В любом случае если ему уже шепнули и заплатили, то мне одна дорога – на костер. Но я уверен, что если ты сможешь спастись, то потом и меня спасешь.

– И как я это сделаю?

– Не знаю, но есть у меня одна штука, которая, может быть, и поможет. После смерти прошлогоднего ученика ко мне приходили те, кто отдавал его в ученье, я угостил их вином и уложил спать. А ночью наш деревенский дурачок залез к ним в комнату и украл у них вот это, – и колдун вынул из кармана изящный брелок на цепочке. – Утром гости страшно расстроились и были вне себя. Они быстро нашли вора, но не смогли заставить его сказать, куда он дел это.

– И что с ним стало? – поинтересовалась Ольга.

– Известное дело, что: к вечеру его увели монахи, и больше мы его не видели.

– А ты видел, что они делали с этой штукой? – осторожно поинтересовалась она.

– Конечно, видел, они ведь не первый раз были здесь. Каждый раз они требовали лодку и ночью плыли на остров.

– Остров?

– Да, девочка, на нашем озере есть остров и когда-то его было видно, это мне мой дед рассказывал, а потом остров исчез.

Так вот, перед тем как сесть в лодку и плыть на средину озера, один из них всегда щупал эту штуку.

Оля молча протянула руку, и колдун вложил в нее брелок на шнурке. При свете свечи Оля разглядела немногое, но было понятно, что это не простая вещица, и, чтобы его не потерять, повесила его на шею.

– Ну что же, – решилась она, – тогда нужно плыть на остров, все равно больше некуда.

– Похоже на то, согласился колдун. Пошли затемно, пока герцог не послал за нами стражу.

Ведя ее за руку, до кромки леса, колдун только сопел и вздохнул полной грудью только тогда, когда показалось озеро. На опушке, из-за кустов, они увидели, как по берегу ходили люди с факелами и что-то искали. По крикам и ругани стало ясно, что это стража из замка герцога. Кольцо замкнулось.

– Пойдем в башню, – решил колдун, – попробуешь улететь на птице.

Расспрашивать было некогда, и Ольга затрусила за колдуном, уверенно шедшим в полутьме.