Гроза Византии (сборник)

Что этот Изок, как ты его назвал, и что – она!

– Очень рад, если ты держишься моего мнения. Склирена приказала бросить его в темницу Демонодоры, надеясь, что там он смирится. Ведь с этими дикими зверями делать более нечего… Его, конечно, немедленно бросили.

– И что же он? Смирился?

– Вовсе нет! Говорю, что это – дикий зверь. Он рвался, метался, отказывался от пищи и в конце концов нашел возможность убежать.

– Его поймают!

– Нет сомнения. Только будет ли милостива к нему Склирена? Но хватит об этом варяге.

– О чем?

– Скоро он кончит свое затворничество?

– Не знаю я…

– Опять неискренность, Василий, и с кем же? С твоим искренним другом!

– Но откуда я могу знать?

– Всей Византии уже известно, что ты только что вышел от порфирогенета, с которым беседовал о чем-то с глазу на глаз. Ведь правда?

– Да, это было!

– Так я и прошу тебя, скажи, скоро ли ристалище?

– Не знаю…

– Опять «не знаю». Ты смеешься.

– Разве могут быть мне известны мысли великолепного Михаила?

– Ну, да, конечно! Это только он один знает, «все знает».

– Император не назначил еще дня.

– Но, может быть, он говорил, что скоро.

– Вероятно!

– Это – радостная весть! Пора, давно пора! Народ скучает, и долго ли до греха. Наша чернь не должна знать скуки, иначе она сразу может превратиться в очень опасного зверя. Пример великого Юстиниана налицо… Итак, император решил, что пойдет на ристалище. И мы скучаем.

– Ни на кого!

– Вот как?! Ты не только скрытен, но и скуп. Однако чьи это носилки?

Марциан заметил впереди чьи-то носилки, на которых видна была женская фигура. Их поддерживали четверо рабов-эфиопов, рядом шли невольники с зонтами и опахалами.

– Кто это может быть? – размышлял вслух Марциан. – Такое время, все отдыхают! Ба! Да ведь это – Зоя… Она, она! Пойдем скорее, догоним ее. Кстати, ты поблагодаришь ее за внимание и спросишь об… Ингерине.

17. Матрона Зоя

Они быстро догнали носилки. Марциан оказался прав: в них, действительно, была Зоя. Василий узнал ее с первого взгляда. Это была уже не первой молодости, но замечательно сохранившаяся матрона. Тип ее был не южный. Марциан уже сказал, что Зоя была славянка по происхождению. Черты ее лица были несколько крупны, но очень гармоничны. Фигура ее была статная, мощная.