Отпрыск рода Орловых. Том 1

На что я, черт возьми, только что подписался?

Тетрадка, лежавшая на постаменте, засветилась, и Хозяйка загробной жизни быстро раскрыла страницы, всматриваясь в появившиеся в ней новые надписи.

– Оо-о, похоже нашелся подходящий кандидат для твоей души.

Смерть поднялась с трона и важно прошествовала в мою сторону. Еле сдержался, чтобы не отшатнуться назад.

В руке женщины оказался небольшой золотой браслет, который она быстро защелкнула на моем запястье.

– Это – экстренное средство связи.

Призрачная коса тоже прилагается. Просто научись ее материализовывать.

– А как…? – только и успел произнести я, прежде чем указательный палец Смерти коснулся моего лба.

– Удачи тебе, Максим Соловьев. Постарайся не попасть ко мне раньше времени.

Перед глазами все закружилось, завертелось, а затем померкло. Казалось, словно я плыл в какой-то вязкой субстанции: то погружаясь в нее все глубже, то всплывая на поверхность. Каждый раз, когда моя многострадальная тушка оказывалась почти свободной от склизкой гадости, я испытывал такую сильную боль, что вновь падал обратно, не в состоянии найти от нее спасения.

Не знаю, сколько прошло времени, может несколько минут, а может целая вечность, но я словно сквозь вату услышал человеческие голоса: взволнованные, напряженные – они о чем-то громко спорили.

Глаза не хотели открываться, но я сделал над собой огромное усилие.

Веки дрогнули, и я на секунду зажмурился от яркого света, а затем начал разглядывать незнакомую обстановку, стараясь не привлекать к себе внимание.

Голова гудела, в грудине жгло словно огнем, но боль была терпимой.

Я прекрасно помнил свою встречу со Смертью вплоть до мельчайших подробностей. Что ж, похоже она исполнила часть своей сделки, так как комната, в которой я сейчас находился, никак не могла соответствовать земным стандартам, если только какой-нибудь безумный коллекционер-антиквар не обставил ее в средневековом стиле, но даже не это было главное.

Здесь чувствовалась совершенно другая атмосфера, не свойственная современности. Даже запах казался совершенно другим, он словно был пропитан древностью, богатством и властью.

Похоже мне повезло, и я попал в тело того, кто принадлежал к Высшей знати, а ведь мог бы угодить в тушку какого-нибудь простолюдина.

Скосил глаза на двух спорящих мужчин.