Спящий. Прелюдия Пустоши

Девушка мгновенно выкрутилась и побежала вперед, бросив остолбеневшему влюбленному:

– Думал бы ты так, если бы остался со своими, мой остроухий друг? Наверняка, пока наставник не забрал тебя, ты уже и невесту себе присмотрел!

– Нет же! – крикнул он вслед, и ответом ему был веселый хохот убегающей девушки.

Парень сорвался с места и устремился за ней…

В центре маленького лагеря возвышался факел с красным огнем, рядом с ним обычный – желтый. Между деревьями наспех собранный навес укрывал двоих. Катерина лежала головой на груди Номирэса и напевала странную мелодию на неизвестном ему языке.

Он обнимал ее рукой и смотрел сквозь верхушки деревьев на звезды.

– Чувствуешь? – спросила она.

– Ага. Беснуются, твари.

– Здесь их слишком много.

– С клеткой нам ничего не грозит, – сказал он.

– Да знаю я. Просто до сих пор не привыкну чувствовать их жажду, – нахмурилась Катерина, теснее прижимаясь к парню. – Так мерзко и…

– Мерзко – даже слишком подходящий термин. Давай спать. Чур я первый дежурю!

– Хитрец! – обидчиво надула губы девушка, но ее глаза довольно щурились.

Она прекрасно знала, что Номирэс уступает ей, зная, как ей сложно засыпать в ночь…

…

– Кать, ну что там? – спросил Номирэс стоящую у него на плечах девушку. Его лицо давно покрылось потом, но ноги крепко стояли, а руки держали сапоги напарницы. Она уже добрых пять минут пыталась что-то разглядеть в наддверном окошке. Сама дверь была тяжелой и не отпиралась, а рушить они не решились, чтобы не пошатнуть целостность строения.

– Пыльно, грязно, мокро…

– Это-то понятно, – фыркнул он. – Забраться сможем?

– Ага, я как раз нашла, за что канат зацепить, – ответила Катерина. Она тут же прошептала заклинание, и канат в ее руке одним концом выстрелил к сухой на вид потолочной балке, самостоятельно обвязавшись вокруг нее. Сам потолок давно обвалился, а эти несущие элементы, явно дубовые, даже гнили едва ли поддались.

Когда Номирэс оказался внутри, вскарабкавшись по стене вслед за девушкой, он ахнул.

Ему еще никогда не приходилось видеть столько предметов старины в одном месте. Все было покрыто толстенным слоем паутины, и тело невольно вздрагивало при мысли, что этого придется касаться, но общее воодушевление никуда не делось.

Девушка уже была с факелом в одной руке и кисточкой в другой. Игнорируя стоящие на виду ларцы, драгоценности и, предположительно, магические артефакты, она сразу же начала осматривать стены в поисках секрета.